Basic Input Output System. Das BIOS ist dem Betriebssystem vorgelagert und befindet sich im ROM-Speicher des Mainboards. Das BIOS testet und initialisiert alle Hardwarekomponenten. Das CMOS wird ausgewertet und anschliessend wird die Kontrolle an  den Urlader abgegeben. Dieser befindet sich auf der Festplatte im ersten Sektor, dem Master Boot Sektor. Es handelt sich um den Master Boot Record. Weiterhin kann im BIOS das Mainboard, Festplatte, die CPU und der Hauptspeicher konfiguriert werden. Auch  Einstellungen zum Power-Management, Plug & Play und der Kommunikation mit Ein-/Ausgabegeräten lassen sich vornehmen. 

In das 'AMI-BIOS' gelangt man beim Hochfahren, durch Drücken der Entfernen-Taste (auch DEL wie delete genannt). Beim 'Award-BIOS' Tastenkombination: STRG+ALT+ESC Taste oder Entfernen-Taste. Beim 'Phönix-BIOS' Tastenkombination: STRG+ALT+ESC oder  STRG+ALT+S oder STRG+ALT+EINFG-Taste oder STRG+S.  Nachfolger des bereits betagten BIOS-Konzeptes soll das Extensible Firmware Interface (EFI) werden. Microsoft hat EFI jedoch noch nicht in Windows Vista integriert.  Dagegen wird EFI in den Apple Macs mit Intel Prozessoren und den Intel Itanium Servern bereits eingesetzt.