Common Business Oriented Language: Compiler-Sprache, die vor allem in den 60er Jahren im kaufmännischen Bereich angewendet wurde. Cobol ist sehr stark an die englische Alltagssprache angelehnt.  Eine Anforderung an kaufmännische Anwendungen ist die Handhabung grosser Datenmengen in der Buchhaltung.  COBOL entstammt einer Vermischung aus FLOW-MATIC (Sperry Rand), COMTRAN (Commercial Translator, IBM) und FACT (Minneapolis-Honeywell).  FLOW-MATIC und dessen Compiler wurde von Grace Hopper entworfen, der 1960 vorgestellte COBOL- Standard entsammte auch der Gruppe um Grace Hopper, die für die US Navy und Sperry Rand arbeitete. Die CODASYL  verabschiedete den COBOL-60-Standard im Jahr 1960. Grace Hopper liess Jahresangaben in COBOL nur 2-stellig repräsentieren.  Diese Notation wurde auch von späteren Programmierern übernommen, da der Speicherplatz zu dieser Zeit sehr beschränkt war. Dieses Erbe verursachte dann um die Jahrtausendwende das Jahr-2000-Problem.  COBOL-Programme sind gegliedert in Teile (DIVISION), Kapitel (SECTION) und Abschnitte (PARAGRAPH).  Es gibt eine strenge Trennung von Datendeklaration und prozeduralen Anweisungen: diese sind in unterschiedlichen DIVISIONs untergebracht:  Identification Division (Zur Initialisierung: Name des Programms und Kommentare), Environment Division (Schnittstellen zum Betriebssystem), Data Division (Deklaration der Variablen und Datenstrukturen) und die  Procedure Division (prozedurale Anweisungen).