Das Common Internet File System (CIFS) wurde 1996 von Microsoft vorgestellt und ist eine Erweiterung und Weiterentwicklung des Server Message Block-Protocols (SMB-Protocol). In einem Netzwerk mit Servern und Clients regelt  CIFS die gemeinsame Benutzung von Internet- und Intranetdateien. CIFS basiert auf NetBIOS over TCP/IP (NetBT oder NBT) und SMB.  Ausser der Datei- und Druckerfreigabe verfügt CIFS über Dienste wie Windows-RPC (Remote Procedure Call) oder den NT-Domänendienst. Die  Namensauflösung erfolgt über den NBT-Broadcast (NetBIOS over TCP/IP-Broadcast) bzw. den NBT Name Service oder DNS (Domain Name System).