Seit den 80er Jahren etabliert sich verstärkt dieses Computerspiel-Genre, welches sowohl mittel- und langfristiges strategisches Denken fordert als auch das Führen taktischer Schlachten ermöglicht.  Oftmals übernimmt der menschliche Spieler ein bestimmtes virtuelles Volk mit einer spezifischen Kultur und entsprechenden Fähigkeiten und muss einen Teil der Evolution der Menschheitsgeschichte durchspielen um sein Volk  auf ein höheres Niveau zu bringen. Dies geschieht, indem Nahrung angebaut wird, Gebäude errichtet werden und verschiedene Volksgruppen gezeugt werden: einfache Arbeiter, Soldaten unterschiedlicher  Waffengattungen, Priester, Pharaonen und Magier mit besonderen Fähigkeiten oder Kampfelefanten und ähnliches.  Das Gelände muss ausgekundschaftet und erobert oder verteidigt werden, Rohstoffe abgebaut und herbeigeschafft werden, Schiffe und Schiffsflotten gebaut werden usw.  Dabei können Zeiträume der Menschheitsgeschichte von mehreren Jahrtausenden, von der Jung-Steinzeit bis zur Modernen oder gar einer möglichen Zukunft durchlaufen werden.  Auch Fantasy-Völker oder erfundene Zeitepochen werden thematisiert. Der User kann entweder alleine gegen den Computer antreten oder im Multi-User bzw. Multiplayer-Modus gegen mehrere menschliche Gegner antreten.  Es wird grundsätzlich unterschieden zwischen rundenbasierten Strategiespielen und Echtzeitstrategiespielen (Real-Time Strategy (RTS)).  Bei rundenbasierten Strategiespielen machen alle Spieler ihr "Züge" bzw. treffen ihre Entscheidungen nacheinander, Runde für Runde. Am Ende einer Runde werden die jeweiligen Auswirkungen vom Computer  berechnet und den Spielern mitgeteilt. Der Schwerpunkt liegt weniger auf möglichen taktischen Kämpfen als auf strategischen Entscheidungen im Bereich Politik, Wirtschaft, Technologie, Logistik oder auch Diplomatie.  Beispiel ist die Civilization Reihe von Sid Meier. Bei Echtzeitstrategiespielen laufen alle Handlungen und Reaktionen gleichzeitig ab. Die Betonung im Gameplay liegt auf strategischen Vorbereitungen und taktischen, schnellen Kämpfen. Beispiele sind:  Age of Empires (Microsoft), Stronghold, Warcraft, Herr der Ringe, Command & Conquer, Supreme Commander, StarCraft (Blizzard-Entertainment), Anno 1701, Die Siedler, Rome oder Cossacks.  Echtzeitstrategiespiele haben rundenbasierte Strategiespiele hinsichtlich des kommerziellen Erfolges weit überholt. Im Bereich E-Sports sind Echtzeitstrategiespiele auch erfolgreich: Beispiele sind StarCraft oder Command & Conquer.