Eine Datei ist die Spezifikation für eine Ansammlung zusammengehörender Daten. Sie wird von einem Betriebssystem verwaltet und kann durch dieses entsprechend gesucht, geändert, geöffnet oder gelöscht werden. Dies geschieht auf einem Datenträger  (Festplatte, Hauptspeicher, Diskette, CD, DVD etc.). Der Begriff der Datei wurde aus der "Kartei" abgeleitet.