Der Downstream fliesst vom Sender zum Teilnehmer (Empfänger). Beim Herunterladen (Downloaden) von Daten, z. B. aus dem Internet auf den PC, wird der Downstream benutzt. Im Mobilebereich gibt es auch eine Unterscheidung zwischen Upstream und Downstream.  Beispielsweise bei HSDPA fliessen die Daten unterschiedlich schnell in Empfangsrichtung (Downlink) bis 14,4 MBit/s und in Senderichtung (Uplink, HSUPA) bis 5,8 MBit/s.  Im DSL Bereich findet man auch unterschiedliche Geschwindigkeiten für den Up- und Downstream: Bei ADSL ist der Downstream breitbandiger als der Upstream (TDSL: Datenraten von 1024, 2048 oder 6016 kBit/s im Downstream  und entsprechend 128 (256, gegen Aufpreis), 192 (384, gegen Aufpreis, bei TDSL 3000 Standard) oder 576 (512, bei T-DSL 3000 gegen Aufpreis) kBit/s im Upstream.  Bei SDSL (Symmetric Digital Subscriber Line) ist der Downstream genauso schnell wie der Upstream.