E-Mail bedeutet elektronische Post. Sie ist, wenn der Internetzugang erst mal vorhanden ist, eines der günstigsten Kommunikationsmittel weltweit. Es ist (fast) unerheblich, wie weit Sender und Empfänger voneinander entfernt sind.  Die verwendeten Protokolle sind unter anderem POP3, SMTP, IMAP und SMAP. Die E-Mail und das darin verwendete AT-Zeichen (@, Klammeraffe) wurde von Ray Tomlinson 1971 eingeführt. Entgegen den Erwartungen der Entwickler des ARPANETs überstieg  schon 1971 das Traffic-Volumen der E-Mails den Traffic, der über Telnet und FTP abgewickelt wurde. Ein grosses Problem trat Ende der 1990er Jahre mit dem immer grösseren SPAM Volumen auf. Der Anteil von SPAM am gesamten E-Mail Verkehr betrug im Februar  2006 60,6 Prozent. Die durch SPAM verursachten Zusatzkosten beliefen sich 2004 auf ca. 25 Milliarden Euro. Zusatzkosten entstehen beispielsweise durch: Arbeitszeit, die für das Lesen und Aussortieren von SPAM anfällt; Beschaffungskosten für  Anti-Spam-Filter Software; da Filtersoftware auch mal daneben liegt, können wichtige E-Mails fälschlicherweise blockiert werden; SPAM kann das Datenvolumen der Mailbox sprengen, so dass wichtige E-Mails abgewiesen werden; Internet-Verbindungskosten, die  durch das erhöhte Datenvolumen anfallen; Kosten, die durch SPAM-Attacken auf E-Mail Server entstehen; Kosten für die Besitzer von PC bzw. Firmenservern, die von Spammern mittels einer Schadsoftware unter ihre Kontrolle gebracht werden (Zombie-PCs) und zu  SPAM-Servern umfunktioniert werden.