European Article Number (EAN, Europäische Artikel-Nummerierung), heutige Bezeichnung: International Article Number.  EAN ist ein maschinenlesbarer Barcode (Streifencode), der sich mittlerweile auf allen Gebrauchs- und Konsumgütern befindet. Der Code besteht aus senkrechten  Strichbalken, die 13 Ziffern darstellen. In den Ziffern ist die Länderkennziffer, die Herstellernummer, die Artikelnummer sowie eine Prüfziffer verschlüsselt. Optische Lesegeräte, z. B. an Scannerkassen, können den Code direkt erfassen und die Daten  zur Weiterverarbeitung an einen zentralen Computer senden. Die Daten können dort dem Warenpreis zugeordnet und zusammen mit dem Einkaufsdatum und der Artikelbezeichnung an das Kassensystem zurückgegeben werden.  Bei Bedarf kann, mittels EAN-Code, in der Datenverarbeitung auch der Warentransport und die Lagerverwaltung rationalisiert werden.  Die Vergabe des EAN regelt in Deutschland die Centrale für Coorganisation GmbH (CCG) in Köln. In den USA ist das Gegenstück zum EAN-Code der UPC (Universal Product Code).  Die beiden Systeme (EAN und der amerikanische UPC, der vom Uniform Code Council (UCC) entwickelt wurde und verwaltet wird) sollen zusammengeführt werden zur EAN-UCC. Die EAN-13 wurde 2005 in Nord-Amerika auch eingeführt.  Gleichzeitig war man jedoch bestrebt, auf die Global Trade Item Number (GTIN) Norm überzuwechseln. Die GTIN enthält sowohl die EAN Norm als auch die der UCC oder des EPC (Elektronischer Produktcode). 

Etiketten 
Etiketten sind kleine Informationsträger, die Angaben über alle wichtigen Daten des Produktes oder des Dokumentes haben, an dem sie angebracht sind. Sie werden meistens so mit der Hauptsache  verbunden, dass sie ohne Beschädigung nicht mehr entfernt werden können. Am bekanntesten sind die Warensicherungsetiketten, die oben einen  Barcode tragen und im Inneren ein Sicherungsmodul  beinhalten, dass erst an der Kasse deaktiviert werden kann. Weitere Verwendungsfelder für Etiketten sind der Marketingbereich, der mit diesen kleinen, aufklebbaren Werbeträgern für Produkte  wirbt oder die Modeindustrie, die ihre Textpflegesymbole an die Ware heftet. 

Etikettendrucker 
Etikettendrucker werden überall dort benötigt, wo eine Ware oder eine Information ausgezeichnet werden soll (muss).  Während der Einzelhandel meist über tragbare kleine Geräte z.B. Barcodes an die Ware bringt, wird im Computerbereich der Etikettendruck mit Hilfe von leistungsfähigen  modernen Druckern durchgeführt. Dies führt dazu, daß es verschiedene Technologien auf dem Markt gibt, die in Abhängigkeit von der jeweiligen Verwendung gezielte Lösungen anbieten.  Eine Massenproduktion, z.B. für eine Marketingmaßnahme, kann deshalb auch nur einen Etikettenträger verwenden, der in Endlosform verfügbar ist und von Schnelldruckern bedruckt werden kann.