Nach der klassischen Elektronischen Datenverarbeitung werden die Hardwarekomponenten nach dem EVA-Prinzip: Eingabe, Verarbeitung, Ausgabe, eingeteilt.  Der normale Datenfluß beginnt mit der Eingabe (Datenübergabe an den Computer) und endet bei der Ausgabe, bei der das Resultat sichtbar wird. Beim PC wird für die Eingabe in der Regel eine Tastatur oder eine Maus benutzt.  Die Verarbeitung findet in binärer Form durch Bauteile im PC-Gehäuse statt. Die Ausgabe wird auf dem Monitor oder Drucker sichtbar.  Hat der PC weitere Aufgaben, wie Multimedia, Videobearbeitung oder Grafikdarstellung zu lösen, kommen noch andere Geräte hinzu.