File Allocation Table ( = Dateizuordnungstabelle).  Es handelt sich um ein Dateisystem, das von MS-DOS verwendet wird. Als FAT wird das Inhaltsverzeichnis eines Datenträgers, meist der Festplatte, bezeichnet. Es werden entsprechende Informationen über  alle Cluster gespeichert. Dort liegt auch das Problem: durch Verteilung der Daten über mehrere Cluster kommt es zur Fragmentierung von Daten, wodurch die Zugriffszeiten immer höher werden; das System wird insgesamt langsamer.  Versionen von FAT sind FAT12, FAT16, FAT32 und VFAT.  FAT32 wird seit Windows 95B  eingesetzt und auch von Windows 98, Windows 2000, Windows XP und Windows Vista unterstützt. Es können logische Festplattenpartitionen von 2 Terabyte verwaltet werden.                                               

Das Dateisystem ist ein wichtiger Bestandteil des Betriebssystems. Zu seinen Aufgaben zählen: 
- Die Formatierung von Datenträgern
- Die Verwaltung von physischen und logischen Partitionen
- Das Führen von Inhaltsverzeichnis (Dateizuordnungstabelle) und Verzeichnisstruktur 
- Die Geordnete (unfragmentierte) Speicherung von Daten
- Die Generierung neuer Dateien
- Das Lesen, Löschen, Verschieben und Umbenennen von Dateien 
- Die Verwaltung von Dateiattributen (Datei-Typ, Eigentümer, Zugriffsrechte)
- Die Sicherheit der Daten- und Speicherplatzverwaltung 
- Die Sicherstellung und Rekonstruierbarkeit von fehlerhaft gewordenen oder verloren gegangenen Dateien