Abtaster, Bildabtaster: Eingabegerät, welches es ermöglicht, Bild- oder Textvorlagen in den Computer einzulesen. Die Sensoren im Scanner sprechen auf das reflektierte Licht an und geben die entsprechenden digitalen Informationen in Form  eines Rasters aus Bildpunkten (Bitmap) an den Computer weiter. Die Qualität des Scans ist umso besser, je höher die Auflösung (Anzahl der Bildpunkte) ist.

Scannertypen
Scannertypen sind:  Flachbettscanner, 3D-Scanner, Dokumentenscanner, Durchlichtscanner, Buchscanner, Grossformatscanner, Einzugsscanner, Filmscanner, Diascanner, Belegleser, Handscanner oder Trommelscanner.  Gescannt werden kann mit Farbfiltern, farbigen Lichtquellen oder weisser Lichtquelle (Prismenverfahren).

Scannereigenschaften
Scannereigenschaften, welche die Qualität eines Scans bestimmen sind: Rasterfrequenz,  Farbtiefe, Abtastauflösung, Ausgabefrequenz, Dichteumfang, Tonwertumfang (Graustufen) und die Scan-Geschwindigkeit. 

Scanner-Qualität
Die Scanner-Qualität kann durch den sog. Hohlraum-Effekt (Cavity Effect) abgeschätzt werden: dabei wird ein  Würfel aus schwarzer Pappe mit einer Kantenlänge von ca. 10 cm und einem kreisförmigen Loch in der Mitte von ca. 5 mm Durchmesser  auf der Lochseite gescannt. Das Loch stellt dabei einen Hohlraumstrahler dar, der kein sichtbares Licht emittiert. Daher sollte im Scanbild an der Stelle des Lochs kein Signal vorhanden sein. Falls dies doch der Fall sein sollte, so kann das im  wesentlichen 2 Ursachen haben: Falschlicht (entsteht durch den Hohlraum-Effekt: Licht aus der Umgebung des Loches wird in den Bildwandler des Scanners gestreut) oder Rauschen. 

Optical-Character-Recognition
Das Scannen von Texten kann mit einer Software zur Texterkennung (Optical Character Recognition, OCR) unterstützt werden.  Die Übertragung zum Rechner erfolgt meistens über die Standard-Schnittstelle für Scanner TWAIN (Toolkit Without An Important Name).