GNU (rekursives Akronym: GNU's not Unix) ist ein von der Free Software Foundation und Richard Stallman entwickeltes freies Betriebssystem im Rahmen des GNU Projektes.  GNU soll eine Alternative zu Unix sein und unterliegt der GNU GPL Lizenz. GNU basiert auf dem Mach Mikrokernel und den Diensten The HURD.  Hurd ist ein zweistufiges, indirektes Akronym: erste Stufe: HIRD of Unix-Replacing Daemons ("Herde Unix ersetzende Daemons"), HIRD bedeutet wiederum:  HURD of Interfaces Representing Depth ("Herde von Tiefe darstellenden Schnittstellen").  Zu GNU gehören der GNU C-Compiler und das Multiserverbetriebssystem GNU Hurd welches Multi-Threading-Fähigkeiten besitzt.  Bestandteile von GNU sind: GNU Mach (der Mikrokernel), GNU Hurd (Sammlung von Diensten die auch das Dateisystem, Datei-Zugriffs-Kontrollen und Netzwerkprotokolle beinhalten) und GNU Software (Software die den Kernel und die Dienste ergänzen:  GNU Compiler Collection, GNU Emacs und Bash (Bourne Again Shell)).  Innerhalb von GNU gibt es weitere Portierungen um die ins Stocken geratene Entwicklung Ende der 90er Jahre voranzutreiben: Debian GNU/Hurd nutzt Applikationen des Debian-Projektes die für GNU Hurd und GNU Mach nutzbar gemacht wurden.  Weiterhin wurde der GNU Mach-Mikrokernel auf dem L4 Mikrokernel der zweiten Generation portiert. Sowohl das L4 Hurd Projekt als auch Debian GNU/Hurd werden von Marcus Brinkmann vorangetrieben.