GNU General Public License. Es handelt sich hierbei um eine Lizenzvereinbarung für GNU-Software der FSF (Free Software Foundation) und anderer Programmierer,  die ihre Software dieser Lizenz unterstellen. Dadurch soll die Software frei verfügbar sein, das Kopieren ist erlaubt und kann kostenlos oder gegen ein Entgelt erfolgen. Der Quellcode wird meistens offen (Free Software) mitgegeben. 

Die Programme unterliegen dem Copyleft, d.h. man gibt die Programme weiter unter denselben Bedingungen, wie man sie empfangen hat.  Es ist also auch erlaubt, die Software zu modifizieren, in andere Programme einzubinden oder weiterzuentwickeln. Der Empfänger der modifizierten Software besitzt die gleichen Rechte wie der Programmierer selbst. 

Die private und kommerzielle Nutzung der Software ist ausdrücklich erlaubt. Freie Software im Sinne der Free Software Foundation meint ähnliches wie Open Source.  Bei Open Source ist jedoch nicht gewährleistet, dass der Empfänger dieselben Rechte hat wie der Entwickler (Copyleft). Beispielsweise ist das Krypto-Programm PGP (Pretty Good Privacy) Open Source, darf aber  nicht verändert oder weitergegeben werden.