Die Geschichte der Firma Microsoft ist mit Sicherheit eine Erfolgsgeschichte in der Computerbranche. Ganz klein fing sie an und konnte sich glücklich schätzen, von der grossen IBM (International Business Machines) den Auftrag zu erhalten,  das Betriebssystem für den ersten PC der Welt herzustellen. Dieses Betriebssystem hiess MS-DOS, MS für Microsoft und DOS für Disk Operating System (Diskettenbetriebssystem).  MS-DOS erblickte am 11. August 1981, von Bill Gates weiterentwickelt (aus einem Betriebssystem welches er, den Gerüchten nach, einem Studenten für ca. 50.000 $ abgekauft hatte und ähnlich hiess: QDOS für Quick & Dirty Operating System :-)),  auf einem IBM-PC das Licht der Welt. Dieses war textorientiert, sehr kryptisch und zudem zusammengeschustert aus dem Besten, was andere Betriebssysteme damals boten. Das Betriebssystem erfuhr eine ständige Weiterentwicklung,  die gekennzeichnet ist durch Versionsnummer (DOS 2.1 ... DOS 6.22). Die Versionen sind aufwärts kompatibel, d.h. wurde ein Programm für eine bestimmte Version geschrieben, dann mussten eben auch die Programme mit  allen späteren DOS-Versionen funktionieren. Zu MS-DOS kompatibel sind z. B. DR-DOS von Digital Research, IBM PC DOS, FreeDOS (GNU General Public License) oder Embedded DOS (ist ein DOS Clone für Embedded Systems).  DOS Betriebssysteme anderer Hersteller sind beispielsweise Apple DOS, Apple ProDOS, Commodore DOS, Amiga DOS oder Atari DOS.