Im 17. Jahrhundert konstruierten Wissenschaftler, u.a. Wilhelm Schickard (1592-1635), Blaise Pascal (1623-1662) und  Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) mechanische Rechenmaschinen.  1833 erfand Charles Babbage (1791-1871) die erste durch Lochkarten gesteuerte Rechenmaschine. Diese Rechenmaschine hatte schon denselben Aufbau wie unsere modernen Anlagen:  Speicher, Rechenwerk, Steuerwerk, Ein- und Ausgabe und ein in Lochkarten gespeichertes Programm.  Die moderne Entwicklung der EDV begann 1941. Konrad Zuse (1910-1995) konstruierte den ersten voll funktionsfähigen Rechenautomaten mit Programmsteuerung (Z3). Als Schaltelemente verwendete Zuse Fernmelderelais.