Microsoft Corp. Redmond, Wa. (USA) wurde 1975 von Bill Gates und Paul Allen gegründet. Unter deren Federführung wurde MS-DOS entwickelt, welches zum weitverbreitesten Betriebssystem für PC wurde. Nachfolger von MS-DOS sind Windows 3.x,  Windows 9x und ME. Windows NT, Windows 2000 (NT 5.0), Windows Server 2003 (NT 5.2), Windows XP (NT 5.1) und Windows Vista (NT 6.0), basierend auf dem NT-Kernel.

Neben Windows werden die Office Produkte für Büroanwendungen entwickelt und vertrieben.  Auch im Handheldbereich ist man mit Windows CE aktiv. Weitere Microsoft Produkte sind Money, Publisher, MS-Project, Windows Media Player, DirectX und Frontpage. Im Hardwarebereich werden die X-Box, Keyboards, Mäuse etc. vertrieben. 

Internet, MSN und .NET-Strategie 
Auch eine Suchmaschine fürs Internet (MSN.com (MicroSoft Network), heute auch: live.com) und die Active X Technologie wurde entwickelt. Microsoft wurde im Kartellverfahren wegen seiner Quasi-Monopolstellung  nicht zerschlagen. Mit der .NET Strategie änderte sich das Entwicklungs- und Vertriebsparadigma. Microsoft kaufte sich beim Sender NBC ein und veröffentlicht ein eigenes (Internet-)Magazin. Auch der dänische Softwarehersteller und SAP-Konkurrent 

Übernahmen, ERP-Software und CEO 
Navision wurde 2002 für 1,5 Mrd Dollar übernommen und damit der Markt für ERP-Systeme im Segment der KMU (Kleine und mittlere Unternehmen) anvisiert. Die ERP-Software Microsoft Dynamics NAV ist im Bereich Microsoft  Business Solutions eingeordnet. Im Jahr 2004 verfügte Microsoft über eine Kriegskasse von über 50 Milliarden US- Dollar. Bill Gates hat sich 2008 ganz aus dem aktiven Tagesgeschäft zurück gezogen. CEO ist Steve Ballmer, Chief Software Architect ist Ray  Ozzie. 

Kartellverfahren, Trennung von Betriebssystem Windows und Internet Explorer, Windows Media Player 
Noch offen ist ein Kartellverfahren in Europa. Microsoft muss eine Windows Version ohne Windows Media Player auf den Markt bringen. Ausserdem soll der Internet Explorer vom Windows Betriebssystem getrennt werden, bzw, soll eine  Windows Version erhältlich sein bei der der MS Internet Explorer nicht vorinstalliert ist, und der Anwender einen anderen Standard-Browser wählen kann.  Auch unklar ist noch, inwiefern Microsoft den Quellcode seiner Windows Betriebssysteme offen legen muss. 

Fusionspläne
Google wird ein immer grösserer Konkurrent von Microsoft.  So sind Fusionspläne unter den grössten Internet Konzernen wie AOL (Time Warner), Ebay, Yahoo, Google, Amazon und Microsoft immer im Gespräch. Die Übernahme von Yahoo durch Microsoft ist gescheitert. Microsoft will sich jedoch das Suchmaschinengeschäft  von Yahoo bzw. die Yahoo-Technologie einverleiben.

Neue Windows-Versionen
Windows Vista (NT 6.0) wurde von der Fachwelt  zwiespältig aufgenommen. So fehlen (vermutlich aus Kompatibilitätsgründen) wichtige Neuerungen wie der BIOS-Nachfolger EFI oder das neue Filesystem WinFS.  Nachfolger von Windows Vista ist Windows 7 (NT 6.1), daß auch "schlanker" ausfällt und eine wesentlich kürzere Entwicklungszeit hatte.  Windows 8 ist bereits in der Entwicklungsphase und man kann aus den Stellenauschreibungen entnehmen, wo die Reise hingeht: Windows 8 wird 2012 erscheinen und einen neuen Kernel beherbergen. Weitere Eigenschaften werden sein:  Clusterunterstützung und die Möglichkeit zur One-Way-Replikation sowie einen verbesserten Dateizugriff. Steven Sinofsky hat als Präsident der Windows-Abteilung die Entwicklungsleitung.