Der Mikrozensus ist eine auf kleinen Stichproben ('kleine Zählung') beruhende Repräsentativstatistik der Bevölkerung eines Gebiets.  Nach einem mathematisch-statistischen Zufallsverfahren werden Haushalte ausgewählt, welche in der Regel vier Jahre hintereinander befragt werden. Nur etwa 1% der Haushalte werden Jährlich zur Stichprobe herangezogen.  Im Gegensatz zur Volkszählung werden keine Zähler, sondern Interviewer/-innen eingesetzt. Diese sind zu Verschwiegenheit über alle Erkenntnisse,  die im Zusammenhang mit dieser Erhebung stehen, verpflichtet.

Aus Datenschutzrechtlichen Gründen liegen den Interviewern/-innen keine Daten aus dem Vorjahr vor.  Wer keinen Interviewer/innen in seiner Wohnung dulden möchte, kann seiner Auskunftspflicht in der Regel mit einer telefonischen Befragung  nachkommen oder den 50 Seiten Fragekatalog ausfüllen und an das zuständige Statistische Landesamt per Post schicken.  Der Datenschutz ist durch die statistische Geheimhaltung gemäß § 16 Bundesstatistikgesetz gewährleistet.