Ein Programm ist ein Open Source Projekt, wenn der Quellcode für jedermann offen liegt. Diese Programme sind meist kostenlos und i.d.R. frei im Internet herunterladbar. Sie unterliegen oft der GPL Lizenz. 

In Abgrenzung zu freier Software im Sinne der Free Software Foundation (Copyleft), ist bei Open Source nicht immer gewährleistet, dass das Verändern und Weitergeben der Software erlaubt ist. Dies ist beispielsweise bei PGP nicht erlaubt.