Die Open Source Initiative wurde 1998 zur Förderung von Open Source Projekten von Eric Raymond, Jon Hall, Larry Augustin und Bruce Perens gegründet.  Erfolgreichste Produkte der OSI-Bewegung sind Linux und der Apache HTTP-Server.

Heftigster Kritiker der Open Source Bewegung ist Richard Stallman von der Free Software Foundation: Stallman  begründet seine Kritik mit dem mangelnden Freiheitsgedanken von Entwickeln, Austauschen und Weitergeben von Software. Stallman entwicklete die GPL Lizenz und ist Anhänger des Copyleft-Konzeptes. 

Weitere Mitglieder der Open Source Initiative sind Linus Torvalds oder Guido van Rossum (Entwickler von Python). Perens kehrte  der Open Source Initiative den Rücken um nicht gegen die Open Source Foundation zu opponieren. Die Offenlegung des Quelltextes soll eigentlich den Austausch von  Software und Know-How fördern, jedoch sind Open Source Projekte nicht automatisch auch Freeware. Beispiel hierfür ist PGP.