Original Equipment Manufacturer. In der originären Bedeutung ist dies die Bezeichnung für den Originalhersteller von IT-Infrastruktur. Heute ist die Bedeutung abgewandelt und bezeichnet Markenkomponenten die für die Integration von Komponenten in  die IT-Infrastruktur herstellerfremder Händler vorgesehen war, jedoch eigenständig in den freien Handel gelangen.  Oft ist die OEM-Software an die Hardware gebunden. In Deutschland ist es jedoch laut BGH Urteil vom 6.7.2000 erlaubt, OEM-Software unabhängig von der Hardware zu verkaufen.  Es kann vorkommen, das OEM-Software einen geringeren Lieferumfang hat als die entsprechende Vollversion oder durch Nutzungsrechte eingeschränkt ist. Diese Nutzungsrechte sind  im Endbenutzer-Lizenzvertrag (EULA, End User License Agreement) festgelegt. So kann darin bestimmt sein, dass die Software nicht zum Downgrading berechtigt ist oder dass ein Reimaging (Installation von einem anderen Original  Datenträger mit einer anderen Lizenz) nicht erlaubt ist. OEM-Versionen sind meistens update- bzw. upgrade-fähig.  Bei Microsoft wird auch der Begriff OSB (OEM for System Builder) verwendet oder nur System Builder Version (SBV). Windows Vista ist als SBV erhältlich. Die Vista-SB-Versionen unterliegen einem eingeschränktem Support.  Bei der Retail-Version von Vista ist entweder sowohl die 32-Bit als auch die 64-Bit Version dabei (Ultimate-Version), oder man kann die 64-Bit Version (Home, Premium) nachbestellen.  OEM-Hardware wird im Auftrag für eine anderes Unternehmen gefertigt und dann unter dessen Markenname verkauft. Support für OEM-Hardware wird oft nicht vom ursprünglichen Hersteller gewährleistet, sondern vom Händler oder Systemintegrator.  Bei OEM-Hardware handelt es sich auch oft um Bulk-Ware, die von einem Systemintegrator oder Value-Added Reseller (VAR) in ein System verbaut wird.  Im Gegensatz zur Retail-Version fehlen bei der Bulk-Ware oft Original Hersteller Verpackungen, ausführliche Bedienungsanleitungen oder Softwarebeigaben.