PKZip (Phil Katz' ZIP) ist ein Kompressionsprogramm, welches Daten in Archiven packen kann, damit weniger Speicherplatz benötigt wird.  Dies spart nicht nur Speicherplatz auf dem Datenträger, sondern es nützt auch, wenn Daten über das Internet oder ein Netzwerk verschickt werden sollen. Ein bekannter  Windows-Ableger ist WinZip, welches über eine benutzerfreundliche Oberfläche verfügt. Das Prinzip von PKZIP beruht auf der Verringerung von Redundanz, vor allem bei Texten und Grafiken.

Das Bulletin Board System und Archive 
Hintergrund für die Entwicklung von PKZip war der wachsende Verkehr von Dateien in den Mailboxen (BBS, Bulletin Board System) in den 80er Jahren und auch die  damals geringen verfügbaren Bandbreiten (Modem), so dass es sich lohnte, Dateien in gepackte Archive zu packen und dann zu versenden oder abzurufen.

PKArc und PKZip 
PKZip war dem damals beherrschenden Standard ARC bzw. PKArc (System Enhancement Associates) überlegen, so dass viele SysOps (BBS-Administratoren) zu PKZip wechselten.  Phil Katz (1962 - 2000) wollte PKZip einem grossem User-Publikum zugänglich machen und erklärtes es als Public Domain Software. PKZip war damit befreit von den Urheberrechten und galt als "gemeinfrei".

PKZip, PKWare, WinZip und Windows 
Leider machte Katz einen markttechnischen Fehler, als er das Microsoft Betriebssystem Windows nicht ernst genug nahm und erst 1996 eine Windows Version von PKZip auf den Markt brachte. Seine Firma PKWare kam anschliessend  im immer mehr von Windows beherrschten Markt ins Hintertreffen, da das Konkurrenzprodukt WinZip von Nicosoft sich bei Windows-Usern etablierte. PKZip konnte die verlorenen Marktanteile nie mehr zurückgewinnen und  WinZip machte das Rennen. 

Zip-Kompressionsalgorithmus Deflate und LZSS 
Das Zip-Kompressionsformat von Phil Katz arbeitet mit dem von Katz entwickelten Kompressionsalgorithmus Deflate.  Bei Deflate handelt es sich um einen verlustfreien Datenkompressionsalgorithmus der auf dem LZSS-Algorithmus (Lempel-Ziv-Storer-Szymanski-Algorithmus) basiert.