Platinen bestehen aus mehreren übereinander liegenden, i.d.R. kupferkaschierten Leiterbahnen. Die hauchdünnen elektrischen Leiterbahnen verbinden die einzelnen Bauelementen (Transistoren, integrierte  Schaltkreise, Widerstände, Kondensatoren und Spulen etc.). Die Einheit von Bauelementen und Systemplatine beim Computer nennt man auch Motherboard, Mainboard oder Hauptplatine. Steckplätze bzw. Sockel bilden die  Schnittstelle zu dem Prozessor, den RAM-Bausteinen sowie den Steckkarten zum Anschluss der Peripheriegeräte.