Public Key Cryptography - Öffentlicher-Schlüssel Kryptographie. Bei diesem Kryptografieprinzip gibt es einen privaten und einen öffentlichen Schlüssel. Der öffentliche Schlüssel kann jedem zugänglich gemacht werden, der Nachrichten  (gemeint sind alle Formen von digitalen Daten, also auch alle Arten von Dateien) für den Besitzer des öffentlichen Schlüssels verschlüsseln will (er ist auch durch Benutzung Dritter kein Sicherheitsproblem,  da erst durch den privaten Schlüssel (Schlüsselbundprinzip) die Nachricht entschlüsselbar ist). Der private Schlüssel darf niemandem sonst  zugänglich gemacht werden. Nach diesem Prinzip arbeitet das bekannte Open Source Kryptografie-Programm PGP.                                                   

Pretty Good Privacy. PGP ist ein De-Facto-Standard für nicht-militärische Verschlüsselung. Der Quelltext der internationalen Version ist für jedermann einsehbar (Open Source), darf jedoch nicht verändert oder weitergegeben werden. PGP ist ein  asymmetrisches Kryptoverfahren. Asymmetrisch deswegen, weil es einen öffentlich zugänglichen, nicht geheimen Schlüsselteil (den öffentlichen Schlüssel) gibt. Eine Entschlüsselung an der Zielstelle ist jedoch nur über einen privaten und geheimen Schlüssel  (Private Key) möglich. Asymmetrische Kryptosysteme werden wegen ihres öffentlichen Schlüssels auch Public Key-Verfahren genannt. Privater und öffentlicher Schlüssel sind wie ein Schlüsselpaar einander zugeordnet. Den privaten Schlüssel kennt nur der  Empfänger. Die Dateien oder Nachrichten werden vom Sender mit dem öffentlichen Schlüssel verschlüsselt. PGP benutzt im speziellen eine Hybride Verschlüsselung um Rechenzeit einzusparen: die eigentliche Nachricht wird symmetrisch verschlüsselt, der dabei  verwendetet Schlüssel wird asymmetrisch verschlüsselt. Der symmetrische Schlüssel wird jedesmal zufällig erzugt. Der Nachrichtenteil wird dank der symmetrischen Verschlüsselung mit einem schnellen Kryptografie-Algorithmus verschlüsselt. Der symmetrische  Schlüssel wird per RSA (Rivest, Shamir, Adleman) oder Elgamal-Kryptosystem, das auf Diffie-Hellman-Schlüsselaustausch aufbaut, mit dem Public Key (öffentlicher Schlüssel) des Empfängers verschlüsselt und dem Nachrichtenteil beigefügt. In den Anfängen  arbeitet PGP mit RSA, später mit Diffie-Hellman Schlüsselaustausch. PGP wurde von Philip Zimmermann entwickelt. Da selbst die US Geheimdienste den Schlüssel nicht decodieren konnten wurde PGP unter das Kriegswaffenkontrollgesetz gestellt. Der damit  verbundene Exportverbot wurde umgangen, indem PGP als gedruckte Version exportiert, und am Ziel mit Hilfe von OCR (Optical Character Recognition) eingescannt, und damit wieder digitalisiert wurde. Um PGP auch für Entwickler und zur Weitergabe  freizugeben wurde das freie Kryptosystem GNU Privacy Guard ins Leben gerufen. GNU Privacy Guard (GPG) ist eine Implementierung des in RFC 2440 festgelegten OpenPGP Standards und ist ein Ersatz für PGP für die Plattformen Unix/Linux, Mac OS X und Windows.  GPG for Windows (GPG4win) ist eine GPG-Implementierung für die Windows-Plattform. Ab Version 2.0 von GPG wurde auch der S/MIME- (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions) Standard implementiert.                                       

Rivest Shamir Adleman. RSA ist ein Algorithmus zum Verschlüsseln von Daten und Dateien.  Benannt wurde er nach seinen Vätern Ronald Rivest, Adi Shamir und Leonard Adleman. Es handelt sich um ein asymmetrisches Verfahren: es existiert ein geheimer, privater  Schlüssel und ein öffentlicher Schlüssel. Alles, was mit dem öffentlichen Schlüssel (Public Key) verschlüsselt wurde, kann ausschliesslich mit dem privaten Schlüssel (Private Key) wieder dechiffriert werden. RSA kommt seit 1991 in dem sehr bekannten  Verschlüsselungsverfahren PGP (Pretty Good Privacy) zum Einsatz. Heute wird bei PGP jedoch eher der Diffie-Hellman-Schlüsselaustauch bzw. das Elgamal-Kryptosystem verwendet.