Really Simple Syndication (oder Rich Site Summary bei der RSS Version 0.9x oder RDF Site Summary bei den RSS Versionen 0.9 und 1.0)  ist ein plattform-unabhängiges, auf XML basierendes Format, entwickelt, um Nachrichten (News-Feed) und andere Web-Inhalte (RSS-Feed) auzutauschen. Es wurde 1997 erstmals von der US Firma UserLand Software  eingesetzt und hat sich seitdem im Netz weit verbreitet. 1999 von Netscape in der Version 0.91 in mynetscape.com eingesetzt, wird es heute von CNN, BBC, tagesschau.de oder SPIEGEL Online eingesetzt.  Die aktuelle Version wurde auch von UserLand Software (CEO Dave Winer) entwickelt und trägt die Versionsnummer RSS 2.0. RSS-Feeds können  verschiedene Datei-Endungen haben: .xml, .rss oder .rdf.

RSS-Reader, Newsfeed, Syndikation
Als Nutzer eines RSS-Reader (auch Feedreader, RSS-Aggregator)  kann man RSS-Dateien lesen und so beispielsweise aktuelle Nachrichten lesen (Newsfeed). Man erhält immer die aktuellste Ausgabe. RSS-Feeds können auch durch aktuelle Browser gelesen werden.  Durch eine Syndikation kann ein Newsfeed in eine beliebige Internetpräsenz eingebunden werden. Dadurch können Webangebote automatisch mit den neuesten Nachrichten aufwarten, ohne dass dafür eine manuelle Aktualisierung notwendig wäre.  Viele Content Management Systeme (CMS) bieten auch die Möglichkeit, RSS-Feeds durch Syndikation in ihre Seiten zu integrieren.  Auch eine Verarbeitung durch ASP, PHP oder anderen Scriptsprachen ist möglich. RSS wird auch oft in Weblogs eingesetzt: die Blogger bieten gerne RSS-Feed für ihre Inhalte an. Weblog-Software wie WordPress können RSS-Feeds generieren.  Feeds können abonniert werden, indem die entsprechende Internet-Adresse des Feed in den Feedreader eingegeben wird. Die Ausgabe der Feeds erfolgt automatisch auf allen gewünschten Endgeräten (PC, PDA, Handy, Blackberry, Video-Konsole, Notebook usw.). 

Audio- und Video-Inhalte per RSS, RSS-Parser
Neben Texten können auch Audiodateien oder Video-Inhalte über RSS verbreitet werden, z. B. durch Podcasts. Auch MP3-Download Portale benutzen RSS-Feeds i.V.m. Podcasts.  Mit Hilfe eines RSS-Parsers lassen sich Webinhalte durch Computer weiterverarbeiten und in andere Webseiten integrieren. Die Aufbereitung von Webinhalten in ein allgemeingültiges Austauschformat nennt man Aggregation.  RSS-Feeds können in RSS Verzeichnissen wie RSS-Verzeichnis.net, RSS-Verzeichnis.de oder Web-Feed.de bekannt gemacht werden und abonniert werden. Dort finden sich auch viele Informationen und Downloads um das Thema RSS-Feed. 

Atom, Atom Syndication Format, Atom Publishing Protocol
In Konkurrenz zu RSS steht Atom: das Atom Syndication Format (ASF) ist ebenfalls ein plattformunabhängiges XML-Format zum Austausch von Webinhalten.  Ein zweiter Atom-Standard ist das Atom Publishing Protocol (APP, AtomPub). APP soll das Erstellen und Weiterverarbeiten von Internet-Ressourcen auf der Grundlage von HTML und XML ermöglichen.                             

Extensible Markup Language. XML ist wie HTML eine Teilmenge von SGML. XML ist eine Auszeichnungssprache und ist geeignet zum automatischen Datenaustausch zwischen IT-Systemen.  Das World Wide Web Consortium hat in seinen XML-Spezifikationen eine Metasprache definiert mit deren Hilfe XML-Sprachen definiert werden können, die auf bestimmte Anwendungen spezialisiert sind. Dies geschieht durch  Spezifikationen struktureller und inhaltlicher Art und wird deklariert in der Document Type Definition (DTD) und dem XML-Schema. Beispiele für XML-Sprachen sind MathML, XHTML, SVG, SMIL oder XML-Schema.  Im Gegensatz zu HTML kann man in XML den Anforderungen entsprechende Tags selber definieren. Dabei wird streng zwischen Struktur und Layout getrennt.  Es ist möglich (aber nicht zwingend notwendig), eine DTD (Document Type Definition) hinzuzufügen. Die DTD ist ein Regelwerk, in welchem Tags (und deren Namen, Verschachtelung und Reihenfolge) sowie deren Attribute definiert werden.  Man unterscheidet XML Dokumente in wohlgeformte Dokumente (ohne DTD) und gültige Dokumente (valid), wenn es über eine korrekte DTD verfügt.  XML wird u.a. auch oft bei RSS-Feeds eingesetzt.                                             

Bookmarks oder Favoriten sind Lesezeichen für das Internet. Wenn man im Browser auf eine bestimmte Internetadresse ein Lesezeichen setzt (die Seite "Bookmarkt") so kann man diese Seite über dieses Lesezeichen schnell wiederfinden. Die meisten Browser  verfügen über einen Favoritenmanager, mit dem man seine Lesezeichen komfortabel verwalten kann. Man kann thematische Ordner anlegen, nach bestimmten Begriffen suchen oder Favoritenlisten importieren oder exportieren. Der Import ist wichtig bei System-  oder Browserwechsel, der Export findet zwecks Sicherung statt. Dynamische Lesezeichen beherrscht der Mozilla Firefox: dadurch lassen sich RSS-Feeds als Lesezeichen ablegen. Soziale Lesezeichen werden öffentlich verwaltet.  Anbieter sind: Furl, del.icio.us oder Spurl. XBEL (XML Bookmark Exchange Language) soll die Handhabung von Lesezeichen vereinfachen. Bis jetzt wird XBEL nur vom GNOME-Browser Galeon und dem Konqueror unterstützt.                                                   

Ein Podcast ist eine Mediadatei, die meist im Internet angeboten wird. Sie wird über einen RSS-Feed bezogen und man kann sie auch abonnieren.  Ein Abonnement ist nicht kostenpflichtig sondern bedeutet, dass eine spezielle Software in regelmäßigen Abständen den RSS-Feed des Podcast auf neue Beiträge überprüft und diese herunterlädt. Das Wort Podcast setzt sich zusammen aus iPod und  Broadcasting. Podcasts gibt es beispielsweise bei www.winfuture.de oder von Angela Merkel bei www.bundeskanzlerin.de.