Unter Suchmaschinen-Ranking versteht man die Position einer Website in Suchmaschinen. Die Suchmaschinen-Betreiber haben hierfür unterschiedliche Gewichtungsverfahren. Webmaster können das  Suchmaschinen-Ranking durch die Wahl ihrer Meta-Tags positiv beeinflussen. Es gibt unterschiedlich erlaubte und nicht erlaubte Methoden und Tricks um das Suchmaschinenranking zu verbessern. In letzter Zeit bauen Anwender beispielsweise ganze  Link-Farmen auf um sich nach oben zu arbeiten, da externe Links positiv (Linkpopularität, Backlinks) für das Ranking bewertet werden. Hintergrund ist der PageRank-Algorithmus von Google. Dieser wurde jedoch überarbeitet und um  qualitative Kriterien erweitert um Web-Spam zu bekämpfen (Doorway-Pages, Link-Farmen, Google Bombs). Weiterhin soll die Aussagefähigkeit des PageRank verbessert werden: nicht nur die Anzahl Backlinks auf eine Webseite werden ausgewertet,  sondern auch deren Bezug auf die Seiten, auf die sie verweisen (thematische Nähe).  Bestrebenswert ist es, möglichst weit oben in den Suchergebnisseiten einer Suchmaschine, bezogen auf ein Keyword zu gelangen oder gar die 1st Position zu erreichen. Auch eine Listung auf der oder den ersten Suchergebnisseiten ist  für den Erfolg einer Website wichtig.

Top-10-SERP, SEO 
Die Suchergebnisseite nennt sich auch SERP (Search Engine Result Page). Die Reihenfolge der Listung der 10 besten Suchergebnisse bezogen auf ein Keyword  bezeichnet man auch als Top-10-SERPs, SERP steht hier auch für Search Engine Ranking Position.  Durch Beauftragung einer SEO-Firma (Search Engine Optimization) kann man sein SERP-Ergebnis nachhaltig verbessern.

Die SEO-Firma nimmt sowohl On-Page Optimierung (Verbesserung der Eigenschaften  der Website nach SEO-Kriterien) als auch Off-Page-Optimierung (Verbesserung der Situation der Website bezogen auf ihre thematische Nachbarschaft im Internt, Linkpopularität, Verbesserung der Werte CPC (Cost per Click),  CPL (Cost per Lead), CPO (Cost per Order) und der CTR (Click-Through-Ratio)) vor.  Vor allem bei der On-Page Optimierung kann der Web-Administrator seine Website für die Suchergebnisseiten optimieren, z.B. durch korrekte Metatags, Titletags, Doctype Definition, Alt-Tags für Bilder, Vermeidung von doppeltem Content (z.B. durch das  Canonical-Tag) oder einfach durch eine möglichst kurze Hauptdomain mit inhaltlicher Verbindung zum Content. Guter Content ist dabei durch nichts zu ersetzen. 

Auch korrektes, modernes HTML 4.01 oder XHTML und andere Web-Technologien (wie CSS, JavaScript, Java oder ASP.NET, JavaServlets oder JSP, PHP/MySQL und viele weitere) sind von Bedeutung. HTML5 wird immer mehr von Browsern unterstützt.  Von Bedeutung ist auch ein suchmaschinenfreundlicher Aufbau der Webseitenstruktur. 

Mit Keyword-bezogener Werbung für eine Domain (z.B. Google AdWords) kann man für zusätzliche Werbeeinblendungen der entsprechenden Domain bei den Suchergebnisseiten sorgen.  Auf jeden Fall sollte man sich über seine wichtigsten Keywords im Klaren sein. Ratgeber gibt es genug im Netz und auch Literatur (z.B. Website Boosting von Mario Fischer) oder das kostenlose PDF von Suchradar.  Weiterhin zu beachten sind die Empfehlungen der Suchmaschinen-Betreiber, die man oft auf den Help-Seiten in der Webmaster-Zentrale des jeweiligen Anbieters findet.  Auch die Useability der Website ist von Bedeutung - sowohl was die Nutzerfreundlichkeit als auch die Suchmaschinenfreundlichkeit angeht. Der strukturierte Aufbau und eine Sitemap können die Nutzerfreundlichkeit verbesseren, die  sinnvolle Platzierung einer übersichtlichen Navigation und die Anordnung von Textelementen und Multimedia-Elementen wie Bilder, Podcasts, Videos oder Flash.  Bei dynamischen Webseiten ist zu beachten, daß viele Suchmaschinen nicht in der Lage sind, allen Pfaden die durch dynamische Webelemente wie PHP und MySQL oder ASP, JSP etc. erzeugt werden, zu folgen und diese korrekt oder  im Sinne des Webmasters zu indexieren. Viele Inhalte aus z.B. Datenbanken oder  Serverscriptsprachen können somit in das für Suchmaschinen unsichtbare Netz (invisible Web) fallen. Dynamische Links sollten möglichst ohne Session-ID erzeugt werden und einer klaren Struktur folgen.  Auch Flash wird oft nicht indexiert, ebenso Textinhalte von Bildern. Zu berücksichtigen ist auch die Keyworddichte (Keyword Density), welche für ein Keyword nicht über 3 bis 4 Prozent liegen sollte.  Keywords sollten auch eine Rolle im Content spielen um einen glaubhaften Bezug zu erstellen.       

Search-Engines: Im Internet können auf den Websites der Suchmaschinen-Betreiber Stichworte in ein Listenfeld eingetragen werden. Die Suchmaschinen vergleichen die Sichwörter mit denen ihrer Datenbanken. Als Ergebnis der Suchanfrage werden Websites mit  ihrer URL angezeigt, die der Suchanfrage entsprechen. Bei fast allen Suchmaschinen kann man seine eigene Website anmelden, diese werden dann von Robots besucht. Zahlt man für den Eintrag, wird die eigene Seite in der Regel im Ranking höher bewertet und  der Eintrag in die Datenbank beschleunigt.

Arten von Suchmaschinen 
Grundsätzlich kann man unterscheiden zwischen: Volltext-Suchmaschinen, Webkatalogen, Meta-Suchmaschinen und semantischen Suchmaschinen. Die Suchmaschinen haben  unterschiedliche Qualitäten in Bezug auf ihre Fähigkeit, Webseiten in ihrer Tiefe zu indizieren.

Google, MSN, Altavista und weitere Suchmaschinen, Meta-Suchmaschinen 
Marktführer ist unangefochten Google, gefolgt von der MSN Suchmaschine Bing, Yahoo und Altavista.  Weitere wichtige Suchmaschinen sind: Lycos, Fireball, Web.de, Metacrawler (Meta-Suchmaschine), Vivisimo, (Clustered Results) oder Ask Jeeves.  Google dominiert unangefochten den Markt und diversifiziert sich immer mehr mit Diensten (Google AdWords, Google AdSense, GMail, Desktop Search, Picasa, Google Analytics usw.) oder in Richtung Web 2.0 Anwendungen  (YouTube).

Ranking durch Algorithmen, PageRank-Algorithmus, TrustRank 
Dabei bewertet Google Webseiten nach dem PageRank-Algorithmus. Wichtig sind Webseiten anderer Web-Admins, die möglichst thematisch zueinander passen und aufeinander verlinken. Meta-Tags wie Keywords sind immer unwichtiger. Eventuell soll  der PageRank-Algorithmus durch den TrustRank (Trusted Web) abgelöst werden.  Beim TrustRank werden Webseiten nach einem bestimmten Verfahren bewertet. Es entsteht ein semantisches "Trusted Web", bei dem die qualitative Nachbarschaft von Webseiten, die miteinander verlinkt sind, bedeutend  ist. Dadurch soll Web-Spam wie Doorway-Pages, Link-Farmen oder Google-Bombs bekämpft werden. 

Verfeinerte Indexierungs-Algorithmen, Bildersuche, Personalisierung, Clustered-Results 
Moderne Suchmaschinen wie Bing von Microsoft, Vivisimo u.a. haben immer verfeinerte Indexierungs-Algorithmen, Bildersuche, Personalisierung, abgestufte Darstellung von Suchergebnissen oder Clustered Results (Vivisimo - Clustering Engine).                             

Die Link-Popularität einer Web-Seite ist umso höher, je grösser die Anzahl der Links ist, die auf diese Web-Seite verweisen (Backlinks). Einige Suchmaschinen werten die Link-Popularität von Web-Seiten aus und platzieren populäre  Seiten höher im Suchmaschinen-Ranking. Diese Methode wird vor allem von Google's rekursivem PageRank-Algorithmus verwendet. Heute nutzt der PageRank weitere qualitative Kriterien um Web-Spam entgegen zu wirken.                                                       

Sogenannte Robots oder auch Spider durchsuchen das Internet und nehmen gefundene Websites in ihre Datenbank auf. Indexiert werden dabei die Angaben, welche in den Meta-Informationen hinterlegt sind.  Um eine Verbesserung des Suchmaschinen-Ranking zu erzielen, werden beim "Keyword-Spamming" Angaben von den Webmastern und Website-Betreibern gemacht, die nicht den Inhalt der Website wiederspiegeln.  Dabei werden in den Metatags, z. B. bei einer Seite die Staubsauger verkauft oder eine politische Gruppierung darstellt, neben den üblichen Keywords wie Staubbeutel, Staubsauger, Haushaltsgeräte usw. bzw. Zukunftsförderung, Kindergeld, Innere  Sicherheit usw. Keywords, die häufig bei den Suchmaschinen von den Usern gesucht werden (im Bereich: ->meta name="keywords" content=" . . . "), wie z. B. Firefox, Tokio Hotel, Aldi, Sodoku, Antivir, Wikipedia, Paris Hilton, ICQ, Vogelgrippe, Angelina  Jolie, 50 Cent, Harry Potter oder BMW usw. hinzugefügt. Die statistisch häufigsten Suchanfragen ändern sich jeden Monat.                                                 

Google wird Marktführer
Google ist die weltweit am meisten genutzte Suchmaschine des Internet. Die Firma Google Inc. wurde 1998 von Lawrence Page und Sergey Brin gegründet. Im Jahr 2006 verfügte Google über einen Marktanteil von über 80%,  bei einer Indexgrösse von über 8 Milliarden Webseiten und ca. 60 Milliarden Dokumenten und über 1,1 Milliarden Bildern. Der Name von Google leitet sich von Googol ab, dies ist der Name der Zahl 1x 10 ^ 100 (eine 1 mit hundert Nullen),  den sich Milton Sirotta, der Neffe des Mathematikers Edward Kasner ausgedacht hat. Zur Legende zählt, dass der Markenname Google durch einen Rechtschreibfehler aus Googol entstanden sei.

Technologie und Logistik, Googleware
Google ist  verteilt auf mehrere Rechenzentren rund um die Welt, die mit handelsüblichen PCs ausgestattet sind. In jedem Rechenzentrum befinden sich Rechnercluster mit einer verteilten, redundanten und nach oben leicht skalierbaren Architektur. Die aktuelle  Zahl der Server lag 2006 bei 450.000. Der Festplattenspeicher befindet sich im Petabytebereich, der Arbeitsspeicher im Terabytebereich. Das Prinzip der verteilten Datenhaltung ist bei Google ausgereift: die Googleware ermöglicht ein Verschmelzen von  Hardware und OS, so dass man kurzfristig Server in ein Rack schieben kann, die das OS automatisch laden und sich integrieren. Google betreibt redundante Datenhaltung so dass der Index in 3 Kontinenten unabhängig verfügbar ist.  Google erreicht in Deutschland ca. 28 Mio Nutzer, eine Suchanfrage benötigt durchschnittlich 0,2 Sekunden und beschäftigt ca. 300 - 700 Server. Google ist in 112 Sprachen verfügbar auf 158 Domains.

Der PageRank Algorithmus 
Entscheidend für die Reihenfolge der Ergebnisausgabe bei Suchanfragen ist der Ranking Algorithmus. Google arbeitet mit dem PageRank-Algorithmus: entscheidend beim PageRank ist die Anzahl der Webseiten (und deren eigener PageRank Wert  sowie die thematische Nähe zur verlinkten Seite), die auf eine Seite verlinken (= Backlinks: Rückverweise, die aus dem Betrachtungsstandpunkt einer Webseite von anderen Webseiten auf sich selber verlinken), die relevante Keyword-Dichte bezogen  auf das Thema der Seite, die Aktualität und der Umfang der Webseite. Der PageRank geht von 0 bis 10 (mit 10 als höchstem Wert) und wird z. B. von der Google Toolbar im Internet Explorer oder dem Firefox Add-On "Search Status"angezeigt. Unabhängig vom  PageRank sind die Ranking Positionen für Suchergebnisseiten einzelner Keywords zu bewerten. Um in die Top-10-SERP (Search Engine Result Page oder Search Engine Ranking Position) zu gelangen, sollte man SEO (Search Engine  Optimization, Suchmaschinenoptimierung) betreiben.

Web-Spam und TrustRank
Eventuell wird der PageRank bald durch den TrustRank ersetzt. Beim TrustRank werden Webseiten nach einem bestimmten Verfahren bewertet. Es entsteht ein semantisches  "Trusted Web", bei dem die qualitative Nachbarschaft von Webseiten, die miteinander verlinkt sind, bedeutend ist. Dadurch soll Web-Spam wie Doorway-Pages, Link-Farmen oder Google-Bombs bekämpft  werden.

Implementierung von Google, Google AdWords, Google AdSense
Google wurde in C und C++ implementiert und läuft auf Linux und Solaris. Mit Google AdWords kann man auf Google  Keyword-gesteuerte Anzeigen schalten. Der Werbetreibende hat volle Kontrolle über sein Budget und sein CPC (Cost per Click). Google AdSense erlaubt es dem Web-Admin, keyword- bzw. kontextgesteuerte Werbung auf seiner Webseite zu platzieren. 

Google-Dienste
Google bietet einige Dienste, z. T. durch Akquisitionen (wie z. B. Kaltix Corp., Keyhole Corp., Urchin Software Corp., YouTube, DoubleClick, Postini) an: Produktsuche (ehemals Froogle), GMail, Google-News, Google-Base, Google Bücher,  Google-Earth (Keyhole Corp.), Google Analytics (ehemals Urchin), Google Docs & Spreadsheets (Online Textverarbeitung (ehemals Writely) und Tabellenkalkulation), Google Blog Search, Google Calender,  Google Reader, Google Talk, Google Finance, Google Desktop Search oder Picasa oder Google Plus (G+). Google penetriert immer mehr den Online (und Offline)-Werbemarkt und ist nach der Akquisition von Double Click seinem  Ziel einer beherrschenden Stellung auf diesem Markt ein gutes Stück näher gekommen. Google Apps for Your Domain bietet eine Reihe von Hosted Communications Services: GMail Web E-Mail, G-Talk Instant Messaging und Voice Calling Services,  Collaborative Calendering durch Google Calendar sowie Web-Design, Web-Publishing und Web-Hosting mit Google Page Creator. In Vorbereitung ist das Google Betriebssystem basierend auf dem Browser Chrome: Chrome-OS. Android ist das Handy-OS.

Google IPO 
Das IPO (Initial Public Offering) von Google wurde 2004 durch Venture Capital von Sequoia Capital und Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB) mitfinanziert. Konsortialführer waren Morgan Stanley und Credit Suisse First Boston.  Beim Börsengang mit dabei waren 29 weitere Banken, u. a. Goldman Sachs, die Citigroup, die Deutsche Bank, Lehman Brothers oder Merrill Lynch. Google nahm durch diesen IPO ca. 2,7 Milliarden Dollar ein.  Die Aktienstruktur wurde so gewählt, dass Page und Brin eine höchstmögliche Kontrolle darüber bekamen: sie kontrollieren jeweils ca. 16% davon (Page beim Börsengang 38,6 Mio Aktien, Brin 38,5 Mio Aktien, Eric Schmidt 14,8 Mio Aktien sowie Kleiner Perkins  und Sequoia Capital mit jeweils 23,9 Mio Aktien). Der Umsatz von Google betrug 1999 noch 220.000 Dollar. Der Quartalsumsatz von 1/2004 lag bei 389,6  Millionen Dollar, bei einen Nettogewinn von 64 Millionen Dollar, der Jahresumsatz lag 2003 (2002) bei 961,8 (347,8) Mio $. Der Umsatz stieg pro Quartal seit dem Börsengang um jeweils ca. 50%. Die Börsenkapitalisierung betrug 2007  158 Milliarden Dollar. Der Kurs der Google Aktie bewegte sich bis auf ca. 700 $ Ende 2007 und danach in einer Range zwischen 450 und 600 Dollar.  2006 wurde Google zur einflussreichsten Marke der Welt gewählt. Frühe Investoren die ab 1999 oder später einstiegen waren neben Sequoia Capital und KPCB auch private  Investoren wie Andreas von Bechtolsheim (Sun Microsystems), Arnold Schwarzenegger, Tiger Woods, Henry Kissinger oder Shaquille O'Neal.  Bechtolsheim soll auf Einladung von Stanford Professor David R. Cheriton, der Brin und Page beim Google-Projekt unterstützte, eine Vorführung einer frühen PC-Version von Google bekommen haben und war gleich so begeistert und vom Erfolg von Google  überzeugt, dass er angeblich gleich einen 1 Million $ Scheck gezückt haben soll, obwohl es noch gar keine Firmengründung für Google gab. Andy Bechtolsheim schlug vor, diese Firma direkt zu gründen, und war damit einer der Early Bird Investoren.

Volltext-Suchmaschinen im Internet, wie z. B. 'Google', 'Bing', 'AltaVista', 'Ask.com', 'Yahoo' oder 'Web.de', aktualisieren ihre Datenbank automatisch, indem sie in regelmässigen Abständen das Internet mit Robots (Spider, Webcrawler) durchforsten.  Das Ranking der Webseiten auf den Suchergebnisseiten (SERP: Search Engine Ranking Position) hängt davon ab, nach welchem Algorithmus bzw. welchen Kriterien die Suchmaschinen-Betreiber die Webseiten indexieren.  Es entscheidet darüber, welche Webseiten auf den Suchergebnisseite einer Suchanfrage  bezüglich bestimmter Suchwörter (Keywords) zuerst angezeigt werden. Bei Google wird der PageRank-Algorithmus eingesetzt. Dieser wird von Zeit zu Zeit modifiziert, um aktuellen Erfordernissen Rechnung zu tragen oder geänderten  Zielen und Kriterien des Google Managements.