Ray Tomlinson, war ein Programmierer, der an den Anfängen des Internet mitwirkte. Er führte 1971 das AT-Zeichen ein und gilt als Erfinder der E-Mail.  Er suchte auf der Tastatur ein Zeichen, das in keinem Namen vorkommt und den Namen und die Adresse innerhalb einer E-Mail-Adresse eindeutig unterscheidet.  Weil das verschlungene Symbol auf der Computertastatur an den Schwanz eines Klammeraffens erinnert, nennt man es auch Klammeraffe. Ray Tomlinson arbeitete nach seinem Studium am MIT bei der Firma Bolt, Beranek and Newman in Cambridge, Massachusetts, die  1968 vom US-Verteidigungsministerium beauftragt wurde, das ARPANET aufzubauen. Das als Vorläufer entwickelte CPYNET, welches auf FTP-Basis funktionierte, wurde von Tomlinson mit dem Programm SNDMSG, welches sogenannte Mailboxes erstellte,  die nichts anderes als Dateien waren, kombiniert.  1971 versendete Ray Tomlinson mit diesem neuen Programm die erste E-Mail. Der Inhalt ist historisch nicht mehr gesichert; es könnte sich um die erste Buchstabenreihe auf der  amerikanischen Tastatur handeln: "qwertyuiop".