Really Simple Syndication (oder Rich Site Summary bei der RSS Version 0.9x oder RDF Site Summary bei den RSS Versionen 0.9 und 1.0)  ist ein plattform-unabhängiges, auf XML basierendes Format, entwickelt, um Nachrichten (News-Feed) und andere Web-Inhalte (RSS-Feed) auzutauschen. Es wurde 1997 erstmals von der US Firma UserLand Software  eingesetzt und hat sich seitdem im Netz weit verbreitet. 1999 von Netscape in der Version 0.91 in mynetscape.com eingesetzt, wird es heute von CNN, BBC, tagesschau.de oder SPIEGEL Online eingesetzt.  Die aktuelle Version wurde auch von UserLand Software (CEO Dave Winer) entwickelt und trägt die Versionsnummer RSS 2.0. RSS-Feeds können  verschiedene Datei-Endungen haben: .xml, .rss oder .rdf.

RSS-Reader, Newsfeed, Syndikation
Als Nutzer eines RSS-Reader (auch Feedreader, RSS-Aggregator)  kann man RSS-Dateien lesen und so beispielsweise aktuelle Nachrichten lesen (Newsfeed). Man erhält immer die aktuellste Ausgabe. RSS-Feeds können auch durch aktuelle Browser gelesen werden.  Durch eine Syndikation kann ein Newsfeed in eine beliebige Internetpräsenz eingebunden werden. Dadurch können Webangebote automatisch mit den neuesten Nachrichten aufwarten, ohne dass dafür eine manuelle Aktualisierung notwendig wäre.  Viele Content Management Systeme (CMS) bieten auch die Möglichkeit, RSS-Feeds durch Syndikation in ihre Seiten zu integrieren.  Auch eine Verarbeitung durch ASP, PHP oder anderen Scriptsprachen ist möglich. RSS wird auch oft in Weblogs eingesetzt: die Blogger bieten gerne RSS-Feed für ihre Inhalte an. Weblog-Software wie WordPress können RSS-Feeds generieren.  Feeds können abonniert werden, indem die entsprechende Internet-Adresse des Feed in den Feedreader eingegeben wird. Die Ausgabe der Feeds erfolgt automatisch auf allen gewünschten Endgeräten (PC, PDA, Handy, Blackberry, Video-Konsole, Notebook usw.). 

Audio- und Video-Inhalte per RSS, RSS-Parser
Neben Texten können auch Audiodateien oder Video-Inhalte über RSS verbreitet werden, z. B. durch Podcasts. Auch MP3-Download Portale benutzen RSS-Feeds i.V.m. Podcasts.  Mit Hilfe eines RSS-Parsers lassen sich Webinhalte durch Computer weiterverarbeiten und in andere Webseiten integrieren. Die Aufbereitung von Webinhalten in ein allgemeingültiges Austauschformat nennt man Aggregation.  RSS-Feeds können in RSS Verzeichnissen wie RSS-Verzeichnis.net, RSS-Verzeichnis.de oder Web-Feed.de bekannt gemacht werden und abonniert werden. Dort finden sich auch viele Informationen und Downloads um das Thema RSS-Feed. 

Atom, Atom Syndication Format, Atom Publishing Protocol
In Konkurrenz zu RSS steht Atom: das Atom Syndication Format (ASF) ist ebenfalls ein plattformunabhängiges XML-Format zum Austausch von Webinhalten.  Ein zweiter Atom-Standard ist das Atom Publishing Protocol (APP, AtomPub). APP soll das Erstellen und Weiterverarbeiten von Internet-Ressourcen auf der Grundlage von HTML und XML ermöglichen.