Computer bedeutet Rechner. Der Name Computer kommt ursprünglich aus dem lateinischen: computare = berechnen => Einer der rechnet; englisch: to compute = berechnen, errechnen.  Computer sind programmgesteuerte elektronische Anlagen zur Datenverarbeitung und -speicherung. Der Begriff Datenverarbeitung umfasst dabei im weitesten Sinne jegliches digitales Be- und Verarbeiten von Informationen.  Es gibt verschiedene Ausprägungen von Computern: Personal Computer (PC) oder Desktop PC für den Endanwender, Notebooks, Netbooks und Handhelds für den Mobile Bereich, Midframes und Server für den Mittelstand oder Server-Dienste,  Blade Server für Hoster oder Firmen und Professional- bzw. Enterprise Bereich, Workstations sowie Grossrechner und Supercomputer.  Ausserdem kann man Rechner oder Prozessoren zu einem Cluster zusammenschalten.  Weitere Ausprägungen sind: Konsolen, Terminals, Barebones oder Bildschirme mit integriertem Rechner und mehr.                                               

Der Rechner Z1 (Zuse I) gilt als der erste frei programmierbare Rechner der Welt. Er wurde 1938 von Konrad Zuse fertiggestellt und vollständig aus privaten Mitteln finanziert.  Konrad Zuses erster - in den Jahren 1936 bis 1938 - entstandener Rechner Z1 wurde ein Opfer der Bomben des 2. Weltkrieges und mit ihm sämtliche Konstruktionsunterlagen.  Er konstruierte den Z1 in der elterlichen Wohnung. Dort wurde ihm dafür das Wohnzimmer von seinen Eltern zur Verfügung gestellt.  Im Jahr 1986 entschloss sich Konrad Zuse den Rechner Z1 nachzubauen. Der Rechner Z1 enthält alle Bausteine eines modernen Computers, wie z. B. Leitwerk, Programmsteuerung, Speicher, Mikrosequenzen oder Gleitkommarithmetik.  Konrad Zuse schuf auch - was weit weniger bekannt ist - mit dem Plankalkül (1941-1945) die erste höhere Programmiersprache der Welt.