Seit Windows 95 bzw. NT4.0 ersetzt die Registry bei Windows die Konfigurationsdateien System.ini und Win.ini (die aus Kompatibilitätsgründen beibehalten wurden). Die Windows-Registry ist eine Datenbank, in der alle systemspezifischen Daten abgespeichert  werden und es dem Betriebssystem und den Programmen ermöglicht, sich dem Benutzer dynamisch anzupassen. Alle Daten sind in Gruppen gegliedert und diese sind wiederum untergliedert.  Alle Gruppen sind in Schlüsseln gespeichert. Mit dem Programm REGEDIT.EXE oder mit aus dem Internet herunterladbaren Registry-Utilities  kann die Registry bearbeitet werden. Das Microsoft Programm REGEDIT kann durch Start->Ausführen->regedit gestartet werden. Man sollte sich aber gut auskennen und wissen, was man tut, bevor man Änderungen an der  Registry vornimmt, da dies entsprechende Folgen haben kann. Die in der Registry gesammelten Daten werden in den Dateien System.dat und User.dat gespeichert.