Rivest Cipher 4  wurde 1987 von Ronald L. Rivest für RSA Data Security eingeführt. Es handelt sich um einen symmetrischen Stromchiffrierer. Dieser wird zur Verschlüsselung von Daten angewendet. Noch heute wird RC4 eingesetzt, da der Algorithmus sehr kompakt  und schnell ist. Beispielsweise in WLANS, FTP Programmen oder beim Mobilfunk. Es ist eine Schlüssellänge bis 2048 Bit möglich. RC4 gilt als mathematisch gebrochen und daher angreifbar. Ab einer Schlüssellänge von 128 Bit ist er aber für  Alltagsanwendungen "hinreichend sicher", da die Entschlüsselung durch einen Unbefugten einen unverhältnismässig hohen Aufwand darstellt. Man bräuchte einen Supercomputer um den Algorithmus in absehbarer Zeit zu knacken. Über Rechenzeiten auf  Supercomputern mit mehreren TeraFLOPS (oder PetaFLOPS) Leistung verfügen nur bestimmte Institutionen, und die ist sehr teuer. Angeblich ist RC4 mit 2048 Bit noch nicht gebrochen worden.