Die Royal Society (Königliche Gesellschaft) wurde 1660 im Gresham College in London - Holborn als älteste britische Akademie der Wissenschaften gegründet. Zusammen mit der Royal Society in Edinburgh (1783)  und mit der 1782 gegründeten Royal Academy of Science zu Dublin ist ihr Ziel die Förderung wissenschaftlicher Forschung und die Verwaltung von finanziellen Mitteln, vorwiegend in den Bereichen Mathematik und Naturwissenschaften.  Der Königlichen Gesellschaft wurden auch Verkettungen zur damals sehr stark aufkommenden Freimaurerei in Grossbritannien nachgesagt. Heute ist die Royal Society eine Akademie hochrangiger Wissenschaftler und repräsentiert die britische  Forschungsgemeinschaft auf nationaler und internationaler Ebene. In ihrer Bibliothek beherbergt sie ausserdem die weltweit bedeutendste Sammlung wissenschaftlicher Bücher und Zeitschriften aus dem 17. und 18. Jahrhundert.