Die SCSI-3 Architektur ist definiert in dem SCSI-3 Architecture Model (SAM) und umfasst verschiedene Standards von SCSI und davon abgeleitete Technologien.  SAM wurde von der ANSI als ANSI-Standard X3.270-1996 angenommen. X3 ist die Kurzform des Accredited Standards Commitee X3 Information Technology (heute INCITS InterNational Commitee for Information Technology Standards).  Das SAM wird gegenwärtig vom T10 Technical Commitee weiterentwickelt (SAM-2). 

Die meisten Spezifikationen fallen unter die Kategorien Befehle (für SCSI-Einheiten), Protokolle (Kommunikation der SCSI-Einheiten, 'transport layer' der SCSI-Schnittstelle) und Verbindungen (Spezifikation von Verbindungstechnologien wie  Elektrische Signalübertragung oder Datentransfertechnologie, 'physical layer').  Die Bereiche Protokolle und Verbindungen sind eng miteinander verbunden und werden in bestimmten Dokumenten auch zusammen abgehandelt. Das SAM umfasst alle diese SCSI-Spezifikationen, welche auch in das CAM (Common Access Model), welches  Softwaredienste für Host Systeme mit SCSI-Geräte Schnittstellen behandelt, einfliessen. 

Das SAM umfasst auch Spezifikationen für unabhängige und von SCSI abgeleitete Technologien wie USB, FireWire, S-ATA, SSA, SAS, iSCSI, Infiniband, Fibre Channel und dient somit als Referenzmodell für SCSI-Implementierungen  und anderen Technologien die sich die Befehlssätze, Protokolle oder Verbindungstechnologien von SCSI zu Nutze machen. Damit wird ein zentraler Definitionsrahmen für alle verbundenen Technologien geschaffen, 

Die SCSI-3 Standard Familie wird in den SCSI-3 Architektur Dokumenten definiert. Dokumente existieren für alle Befehlssätze, Protokolle und Verbindungen, darunter auch die Befehlssätze für RAID-Controller oder Protokolle für das 'regular'  Parallel SCSI und serielles SCSI (z.B. Fibre Channel, Fibre Channel Arbitrated Loop, SSA (Serial Storage Architecture)).