Semantische Suchmaschinen sollen auf eine Frage in einer natürlichen Sprache eine Antwort geben können. Die Antwort ist natürlich noch nicht perfekt, hängt sie doch von ihrem (statischen) Index ab. Weiterhin sollen solche Suchmaschinen semantische  Pfade zu Schlüsselwörtern aufzeigen. Also im Kontext verwandte und weiterführende Begriffe aufzeigen, sowie Kookkurrenzen, Kollokationen, Homonyme, Morpheme oder Synonyme, eben nach Wortklassen analysieren. Semantische Suchmaschinen sind noch in der  Entwicklungsphase, es gab aber schon einige beachtliche Versuche, wie von Ask Jeeves oder Answer Bus. Falls das so genannte Grid, eine Art Weiterentwicklung des Internets, verwirklicht werden wird, sollen solche Suchmachinen mit Suchanfragen derart  umgehen können, dass sie in der Lage sind, aus den Inhalten des Web, dynamisch neue Informationszusammenstellungen (auch aus Datenbanken im Web) zu generieren, die in dieser Form,  ausser auf der jeweiligen Ergebnisseite der Suchanfrage nirgendwo im Web (statisch) zu finden sind. Heutige Versuche beschränken sich auf eine lexikalische und syntaktische Analyse und einer (eingeschränkten)  semantischen Analyse sowie einer Analyse nach Wortklassen, wie z. B. das Wortschatz Projekt der Uni Leipzig. Dies birgt allerdings schon grosses  Potential: das Aufzeigen von semantischen Pfaden und der semantischen Umgebung (z.B.: Eingabe: Apple - Ausgabe:  links: Macintosh → G5 → Intel, rechts: Microsoft → Windows → WMP, oben: iPod → iTunes → MP3, unten: Mac-OS → Mac OS X → Mac-OS X Server.                                           

Search-Engines: Im Internet können auf den Websites der Suchmaschinen-Betreiber Stichworte in ein Listenfeld eingetragen werden. Die Suchmaschinen vergleichen die Sichwörter mit denen ihrer Datenbanken. Als Ergebnis der Suchanfrage werden Websites mit  ihrer URL angezeigt, die der Suchanfrage entsprechen. Bei fast allen Suchmaschinen kann man seine eigene Website anmelden, diese werden dann von Robots besucht. Zahlt man für den Eintrag, wird die eigene Seite in der Regel im Ranking höher bewertet und  der Eintrag in die Datenbank beschleunigt.

Arten von Suchmaschinen 
Grundsätzlich kann man unterscheiden zwischen: Volltext-Suchmaschinen, Webkatalogen, Meta-Suchmaschinen und semantischen Suchmaschinen. Die Suchmaschinen haben  unterschiedliche Qualitäten in Bezug auf ihre Fähigkeit, Webseiten in ihrer Tiefe zu indizieren.

Google, MSN, Altavista und weitere Suchmaschinen, Meta-Suchmaschinen 
Marktführer ist unangefochten Google, gefolgt von der MSN Suchmaschine Bing, Yahoo und Altavista.  Weitere wichtige Suchmaschinen sind: Lycos, Fireball, Web.de, Metacrawler (Meta-Suchmaschine), Vivisimo, (Clustered Results) oder Ask Jeeves.  Google dominiert unangefochten den Markt und diversifiziert sich immer mehr mit Diensten (Google AdWords, Google AdSense, GMail, Desktop Search, Picasa, Google Analytics usw.) oder in Richtung Web 2.0 Anwendungen  (YouTube).

Ranking durch Algorithmen, PageRank-Algorithmus, TrustRank 
Dabei bewertet Google Webseiten nach dem PageRank-Algorithmus. Wichtig sind Webseiten anderer Web-Admins, die möglichst thematisch zueinander passen und aufeinander verlinken. Meta-Tags wie Keywords sind immer unwichtiger. Eventuell soll  der PageRank-Algorithmus durch den TrustRank (Trusted Web) abgelöst werden.  Beim TrustRank werden Webseiten nach einem bestimmten Verfahren bewertet. Es entsteht ein semantisches "Trusted Web", bei dem die qualitative Nachbarschaft von Webseiten, die miteinander verlinkt sind, bedeutend  ist. Dadurch soll Web-Spam wie Doorway-Pages, Link-Farmen oder Google-Bombs bekämpft werden. 

Verfeinerte Indexierungs-Algorithmen, Bildersuche, Personalisierung, Clustered-Results 
Moderne Suchmaschinen wie Bing von Microsoft, Vivisimo u.a. haben immer verfeinerte Indexierungs-Algorithmen, Bildersuche, Personalisierung, abgestufte Darstellung von Suchergebnissen oder Clustered Results (Vivisimo - Clustering Engine).