Universal Serial Bus. USB ist eine neue Schnittstelle für den Computer. Trotz ihres Namens ist sie nicht seriell, sondern sternförmig mit mehreren Ebenen. Die Schnittstelle ist dynamisch, funktioniert also auch bei angeschaltetem Rechner.  Ein USB Stick ist einer von vielen Speichermedien, wie beispielsweise CD-R, CD-ROM, CD-DA, HD-DVD, Blu-Ray-Disc und PDD (Professional Disc for Data).  Der kleine tragbare Speicher wird über eine USB-Schnittstelle mit dem Rechner verbunden, so dass Daten übertragen und empfangen werden können.  Intern arbeiten die Speicher mit NAND-Flashbausteinen.  Je nach Qualität der verwendeten Komponenten sind Transferraten bis zu 20 Megabyte pro Sekunde möglich.  Derzeit werden USB Sticks mit Kapazitäten bis zu 128 Gigabyte angeboten. Inzwischen liefern einige Hersteller die Speicher mit Verschlüsselungschip oder Softwaretools.  Mittlerweile sind USB Sticks, USB- und auch Infrarot-Mäuse zu Werbegeschenken mutiert, die an Interessierte oder Geschäftspartner abgegeben werden, um bei Ihnen in Erinnerung zu  bleiben. Diese typischen Give Aways nehmen die Kunden aber gern an, sind sie doch klein, unkompliziert und praktisch.  Sie dienen zugleich als Verkaufsargument, hier insbesondere für die Universal Serial Bus-Schnittstelle am Computer.  Auf Messen, wie der Ce-BIT verteilen Aussteller der Computer- und Telekommunikationsbranche Give Aways, um auf die USB-Technik und ihre Produkte aufmerksam zu machen.     
Man kann Geräte wie Maus, Tastatur, Externe Festplatte, Flash Speicher Stick, Drucker, MP3 Player, Digitalkamera und andere anschliessen. Eine USB Leitung kann über Hubs bis zu 127 Geräte inklusive der Hubs bewältigen.  Die Datenübertragungsrate bei USB 2.0 beträgt ca. 480 MBit/s (60 MByte/s).  Die Kabellänge darf bis zu 5 m zwischen den Geräten betragen. Mit einem USB-Hub lassen sich bis zu 256 Geräte anschliessen. 

USB 3.0/SuperSpeed USB
Vor allem externe Festplatten sind durch USB 2.0 ausgebremst, da die theoretische Geschwindigkeit von bis zu 120 MB/s auf ca. 31 bis 35 MB/s durch USB 2.0 gedrosselt wird. Der neue Standard USB 3.0 oder SuperSpeed  USB erhöht die Übertragungsgeschwindigkeit von USB 2.0 um das zehnfache auf theoretisch 300 MB/s.  Super Speed USB ist abwärtskompatibel zu USB 2.0 oder USB 1.0/1.1. Linux unterstützt ab Kernel 2.6.31 USB 3.0.  Die Controller-Chips der ersten Generation können die volle SuperSpeed USB-Geschwindigkeit noch nicht unterstützen, sie liegt aber deutlich höher als bei USB 2.0.  Für USB 3.0 sind 5 neue Kontakte notwendig, so dass neue Steckverbinder und Kabel verwendet werden.  Das neue Hub-Konzept unter USB 3.0 sieht zwei Unter-Hubs vor: einer für SuperSpeed, der zweite für die bisherigen USB-Varianten.  Die beiden Unter-Hubs werden erst an den Ports zusammengeführt.