Der Hypervisor überwacht und kontrolliert bei der Virtualisierung eines Systems durch den Virtual Machine Monitor (VMM) die Hardware-Ressourcen und weist sie den jeweiligen Gastsystemen zu. Hypervisor ist auch ein  Synonym für den Virtual Machine Monitor. Dabei wird unterschieden zwischen Typ-1-VMM, welcher direkt auf der Hardware läuft und Typ-2-VMM, der auf ein laufendes Betriebssystem aufsetzt. 

Microsoft Hyper-V-Server 2008  Hyper-V heisst auch die neue Virtualisierungssoftware von Microsoft (Hyper-V Server 2008). Der Hyper- V ist positioniert gegen den ESXi von VMware, eine kostenlose Virtualisierungs Lösung und Xen, der Open Source Lösung.  Das Server-Betriebssystem von Microsoft muss dazu in eine Parent Partition installiert werden von dort aus lassen sich alle anderen virtuellen Maschinen verwalten.  Um dies zu realisieren wurde von Microsoft ein Ableger des Server Betriebssystems entwickelt die ohne grafische Benutzeroberfläche auskommt: das Server-Core.  Die Standalone-Version von Hyper-V ist kostenlos, verfügt jedoch nicht über Lizenzen für Gastsysteme. Jedoch verfügt Sever-V 2008 über die Berechtigung ein Gastsystem einzurichten, so dass es wenig anreizvoll scheint auf das Server-Core zu setzen.                                             

Virtualisierung ist eine Technologie zur Aufteilung von Hardware- und Softwareressourcen eines Rechners. Es wird eine abstrahierende, logische Schicht zwischen Hardware und Anwendung eingeführt. Dabei wird der Anwendung vorgegaukelt, dass sie einen  kompletten Rechner bzw. ein komplettes System für sich allein zur Verfügung hat. Die Aufteilung der Ressourcen übernimmt das Wirtsystem, welches mehrere Gastsysteme beherbergen kann. 

I. Softwarevirtualisierung
Die Softwarevirtualisierung kann mit verschiedenen Methoden arbeiten:

1. Betriebssystemvirtualisierung mittels OS-Container:
Anwendungen werden Betriebssystemcontainer zur  Verfügung gestellt, die Teilmengen des Wirtsystems sind. Die Gastanwendungen arbeiten also innerhalb der geschlossenen Container, ohne dass ein neues Betriebssystem gestartet werden oder ein weiterer Kernel geladen werden muss.  Problematisch ist jedoch, dass aus den Containern keine ggf. benötigte weitere Treiber oder andere Kernel geladen werden können.

2. Virtualisierung durch Virtual Machine Monitor (VMM):
Der Virtual Machine Monitor (VMM)  gaukelt dem jeweiligen Gastsystem einen kompletten eigenen Rechner vor und verteilt die Hardwareressourcen intelligent durch Hardware Emulation, Hardware Virtualisierung oder durch Virtualisierung mittels eines Hypervisors.  Dadurch können die Gastsysteme ihren eigenen Kernel laufen lassen und es sind keine grossen Änderungen an den Betriebssystemen notwendig. Der Hypervisor "überwacht" die Virtualisierung und ist oft ein Synonym für den Virtual Machine Monitor.  Beispiele sind VMware Workstation und Microsoft Virtual PC.

3. Paravirtualisierung:
Es wird ein Wirtsystem virtuell neu gestartet (z. B. ein Xen-Kernel),  welches die Gastsysteme beherbergt und mittels Hypervisor die Ressourcen der Hardware kontrolliert.

4. Bei der Hardware Emulation wird einem Betriebssystem, welches auf einen anderen Prozessor ausgelegt ist,  die komplette Hardware simuliert. Beispiel ist Bochs.

II. Hardware Virtualisierung
Bei der Hardware Virtualisierung wird einem Gastbetriebssystem ein Teil der Hardware als  virtuelle Hardware geliehen, so dass es in isolierter Umgebung laufen kann. Dabei muss es aber auf denselben Prozessortyp ausgelegt sein. Beispiele sind VMware, Intel Virtualization Technology (Vanderpool) oder AMD Pacifica. Die Hardware Virtualisierung  wird auch als Native Virtualization oder Full Virtualization bezeichnet. Ausserdem kann man noch eine Virtualisierung auf der physischen Hardware-Ebene betreiben: z. B. Partitioning (Splitten von Hardware-Ressourcen wie z. B. HDD-Speicher).