Wide Area Network. Ein WAN kann im Gegensatz zu einem LAN (Local Area Network) nicht auf einen bestimmten Ausdehnungshorizont beschränkt werden, wie z.Bsp. ein Haus, ein Gebäudekomplex oder eine örtliche Firmenstruktur, sondern es kann u.U.  sogar weltweite Ausmasse annehmen. Ein WAN verbindet auch mehrere LANs. Grösser als ein WAN ist ein GAN, ein Global Area Network, wie z. B. das Internet.