Über das WHOIS-Protokoll können auf einer verteilten Datenbank Daten über Internet-Domains, IP-Adressen und den Domain-Inhabern (Owner-C) bzw. den Admin-C (Administrativer Kontakt), Tech-C (Technischer Kontakt)  oder den Zonenverwalter (Zone-C) abgefragt werden.  Die Abfrage kann über spezielle Clients oder Whois-Proxy-Dienste erfolgen. Die umfangreichen Angaben des Protokolls sind allerdings nicht relevant,  sofern lediglich die Verfügbarkeit einer Domain geprüft werden soll.  Dies ist bei den meisten Webhosting-Anbietern direkt über die Internetseite möglich,  weitere Programme sind dazu nicht erforderlich.  Sofern die gewünschte Webadresse noch zu haben ist, können direkt die passenden Hosting-Pakete gebucht werden,  wobei die Registrierung der Domain durch den jeweiligen Anbieter vorgenommen wird.