Die ersten Zahlensysteme basierten auf der Fingerzahl einer Hand oder beider Hände oder auf Händen und Füßen (Zwanzigersystem). Die Sumerer und Babylonier rechneten mit einem 60er System.  In der frühen Geschichte der Menschheit dienten also: Finger, Knochen, Stäbchen, Perlschnüre und später der römische Abakus als Rechenhilfe, er hatte praktisch 2000 Jahre lang keine Konkurrenz und war vor allem in asiatischen Ländern weit verbreitet.  Etwa um 1500 lehrte Adam Riese das Rechnen in unserem dezimalen Zahlensystem. Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) entwickelte das duale Zahlensystem (1673), das nur die Ziffern 0 und 1 unterscheidet.  Es bildet noch heute die Grundlage für die moderne EDV.