Ein Character Set ist ein Zeichensatz oder Zeichenvorrat, bei dem jedem Zeichen eine Dezimalzahl zugeordnet ist. Über die Dezimalzahl lassen sich die Schriftzeichen, Zahlenwerte und Sonderzeichen aufrufen.  Zeichensätze sind z. B.: der ASCII-, ANSI- oder EBCDIC-Zeichensatz.                                                       

Der American Standard Code for Information Interchange ist ein standardisierter 8-Bit-Zeichensatz des PC. Der ASCII-Zeichensatz wurde 1965 vom Amerikanischen Institut für Normung (American National Standards Institute (ANSI))  festgelegt. Dieser Standard-IBM-Zeichensatz setzt sich aus 256 verschiedenen Zeichen zusammen. Dieser Zeichensatz wird auch als ASCII-Zeichensatz bezeichnet und ist der am weitesten verbreitete Code für Computer.  Er liegt vielen Betriebssystemen und Applikationen zugrunde. Das ASCII-Format ist überwiegend plattformübergreifend definiert, beschränkt sich aber vor allem darauf, den Vorrat an Zeichen bzw. Buchstaben festzulegen.  Was das ASCII-Format dagegen nicht definiert, ist die Art, wie Zeilenumbrüche gekennzeichnet werden.