Die ersten CD-Brenner für den PC-Bereich kamen 1992 auf den Markt. Kostenpunkt: 20.000 DM. Damit ist es möglich, eigene CDs aus bereits vorhandenen Daten (beispielsweise von CD oder Festplatte) zu erstellen.  Diese werden "gebrannt", also mit einem Laser "Berge und Täler" auf eine Trägerschicht eingebrannt. Der Laser schmilzt das Material der Rohlinge lokal auf, so dass sich durch die eingebrannten "Berge und Täler" die Reflexionseigenschaften ändern. Ähnlich  funktioniert es bei DVD-Brennern. Bei CD- und DVD +-R-Medien ist der Brennvorgang irreversibel, bei CD-RW oder DVD-RW und DVD-RAM Medien können die Rohlinge mehrfach gelöscht und wiederbeschrieben werden. Ein anderes Verfahren ist pressen.  Pressen wird beim Herstellen von Massen CD/DVDs in Presswerken angewendet. Ausser einem Presswerk gibt es noch ein sogenanntes Kopierwerk.  Dort werden Rohlinge massenhaft von vielen CD/DVD-Brennern gebrannt mit derselben Technologie wie bei einem handelsüblichen CD/DVD-Brenner. Dazu gibt es spezielle Brenner: man kann eine Kopiervorlage einlegen und es existieren in  einer Art Rack darunter 50 oder mehr Brenner, so dass ganz viele Rohlinge gleichzeitig nach einer Vorlage gebrannt werden. Will man Stückzahlen von Faktor 1000 brennen, lohnt es sich eher, sich an eine CD-Agentur zu wenden, die als Broker fungiert. Bei  Stückzahlen unter 1000 ist es wirtschaftlicher sich direkt an ein Kopierwerk zu wenden. Man kann auch solche Brenner, die 50 Rohlinge gleichzeitig brennen, selber im Handel erwerben.                                             

Compact Disc Recordable. Eine CD-R ist eine feste, beschreibbare Scheibe. Daten lassen sich einmalig speichern und können dann nur noch gelesen werden.  Die CD-R ist zuerst völlig leer. Ein CD-Brenner kann solange Daten auf die CD (Rohling) brennen, bis sie voll ist. Das kann er auch in mehreren Abschnitten tun. Dies nennt man dann Multisession.  Das Schreiben kann in unterschiedlichen Verfahren (Disc-at-Once, Track-at-Once, Session-at-Once, Packet-Writing) und mit unterschiedlichen Formaten (UDF, ISO 9660) erfolgen.  Ab Windows Vista wird auch Mount Rainier unterstützt. Damit kann man eine CD brennen wie eine Diskette beschreiben, indem man Daten aus dem Windows Explorer auf die CD "verschiebt".                                                   

Compact Disc Read Only Memory. Eine CD-ROM ist eine feste Scheibe, von der nur gelesen werden kann. Daten lassen sich also nicht verändern oder löschen.  CD-ROMs zählen zu den externen peripheren Datenträgern, von denen die Daten nur gelesen werden können. Im PC-Bereich wird sie wegen der hohen Speicherkapazität als vielfältiges Speichermedium verwendet.  Bei einer CD-ROM geht die Informationsspur einseitig von innen nach aussen. Während Disketten und Festplatten magnetisiert werden, brennt der Laser bei einer CD-ROM eine fast unsichtbare Rille in eine leere CD in Form einer sehr langen Spirale.  Die heute üblichen CDs haben bei einem Durchmesser von 12 cm eine Speicherkapazität von ca. 700 MByte, was 80 Minuten Musik oder ca. 350.000 Schreibmaschinenseiten Text entspricht.                                                   

Compact Disc Digital Audio (Digital-Audio-CD), oder auch einfach Audio-CD oder CD ist ein optischer Massenspeicher für digitale Audiosignale. Der Tonträger ist eine einseitig  bespielte Scheibe mit einem Durchmesser von 12 cm. Die digitalen Tonsignale auf der CD werden mit einem Laser abgetastet. CDs sind mittels den heute handelsüblichen CD-ROM oder DVD-Laufwerken auf jedem Multimedia-PC abspielbar.                                                       

Compact Disc ReWritable. Feste Scheibe, wiederbeschreibbar. Daten lassen sich speichern und auch wieder löschen oder ändern.  Hier kann der CD-Brenner Daten auf die CD brennen und sie wieder wegbrennen, also löschen und durch neue Daten ersetzen. Das funktioniert in der Regel bis zu mehreren Hundert Malen, aber keinesfalls so oft wie bei Disketten oder Festplatten.                                                       

Digital Versatile Disc - Compact Disc-Hybrid-Format ist eine  Hybrid-CD, die sowohl unter x86-Systemen (nach dem ISO-9660-Standard) als auch unter Macintosh-Betriebssystemen lesbar ist. Die Daten sind auf einer solchen CD im ISO-Bereich und im HFS-Bereich (Hierarchical File System) von Mac OS doppelt  vorhanden.                                                     

Universal Disk Format (UDF). UDF ist ein neuer Standard der das veraltete ISO 9660-Dateisystem ablösen soll. UDF unterstützt vor allen Dingen grössere Datenmengen. Möchte man z. B. ein Image-File (*.iso)  grösser als 2 Gigabyte auf eine DVD brennen, wird dies nicht von dem ISO 9660-Dateisystem unterstützt. Stattdessen muss man den Brenner veranlassen  das Image-File im (DVD-ROM) UDF-Format zu brennen. Dies beherrscht Dateigrössen bis in den Terabytebereich.  UDF ist normiert als ISO 13346 und wurde von der Optical Storage Technology Association (OSTA) entwickelt. Man kann dieses Dateisystem grundsätzlich bei allen Read/Write oder Read Only Medien einsetzen, so auch bei Festplatten.  Im Unterschied zu ISO 9660 können Dateinamen bei UDF 255 Zeichen haben, die maximale Pfadlänge beträgt 1023 Zeichen (keine Beschränkung der Verzeichnistiefe auf 8 Ebenen). Die Dateinamen sind Case-Sensitive, es wird zwischen 8- und 16-Bit Zeichensätzen  differenziert. Durch DVD MicroUDF mit einen ISO 9660 Level 3-Layer kann eine Kompatibilität von UDF-Datenträgern zu ISO 9660 erreicht werden. Dadurch entsteht eine UDF/ISO-Bridge-Disc, die vom Betriebssystem je nach Treiber als ISO- oder UDF-Datenträger  behandelt wird. Weiterhin unterstützt UDF Packet Writing.                                             

Eine Festplatte (englisch: Hard Disk Drive, HDD) ist eines der wichtigsten magnetischen Speichermedien eines Computers. Auf der Festplatte wird das Betriebssystem und alle Programme installiert. Innerhalb des Gehäuses der Festplatte befinden sich  auf einer Achse mehrere Scheiben, die beidseitig magnetisiert sind. Weiterhin sind da mehrere Schreib-Lese-Köpfe, welche für die Lese- und Schreibvorgänge der Daten zuständig sind. Die heute üblicherweise bei Desktop PCs und Servern verwendeten  Festplatten haben eine Grösse von 3,5 Zoll. In Notebooks werden 2,5" Platten verbaut. Die Speicherkapazität bei 3,5" SATA Platten liegt bei 2000 GB (2 TB), bei 2,5" SATA Platten bei 750 GB (Stand 2. Quartal 2010). Zu einem RAID zusammen geschlossen  kann man auch ein Vielfaches von 2 TB erzielen. Im Labor sind schon grössere Festplattenkapazitäten erzeugt worden: 3 - 5 TB. 

Schnittstellen von Festplatten: IDE, parallel ATA (EIDE), SCSI, SAS, Fibre Channel, S-ATA
Festplatten sind mit dem Computer über eine Schnittstelle  verbunden. Dazu verfügen sie über eine Controller Elektronik. Das ist üblicherweise IDE (Integrated Device Electronics) oder ATA (Advanced Technology Attachment), Enhanced-IDE  (EIDE oder ATA-2), S-ATA (Serial Advanced Technology Attachment), S-ATA II oder SCSI (Small Computer System Interface: auch Ultra-SCSI, Ultra-320 SCSI, SCAM (SCSI Configured Automatically), SAS (Serial Attached SCSI)).  IDE Platten rotieren mit Geschwindigkeiten von 5.400, 7.500 oder 10.000 Umdrehungen pro Minute (U/m). SCSI Platten rotieren mit 10.000-15.000 U/m, 2,5" Platten mit 4.200 -7200 U/m.  Mehrere Festplatten können auch im Verbund laufen: RAID-Systeme können redundante Datenstrukturen aufbauen, die Ausfallsicherheit und Transferrate erhöhen oder grössere logische Laufwerke aufbauen. Es gibt mehrere RAID-Level.  Man kann Festplatten auch über ein Fibre-Channel Interface anschliessen. Die Festplatte wird dann über einen Fibre-Channel-Controller, einen Fibre-Channel Hub oder einen Fibre-Channel-Switch gesteuert.  Von der Industrie wurde der Begriff P-ATA (Parallel ATA) eingeführt um S-ATA von den Standards ATA (ATA I - III), ATA/ATAPI 4-7, ATA-8, ACS-2 und EIDE abzugrenzen. ATA/ATAPI (ATA with Packet Interface) stellt eine Ausbaustufe  des ATA Protokolls dar. Bei ATAPI wurde ATA ausgebaut um SCSI-Befehle durch den Packet-Befehl des ATA-Protokolls ausführen zu können.    Der ATA-Standard wurde durch das T13 Technical Committee des International Committee for Information Technology Standards (INCITS) entwickelt. Normiert wurde er durch die ANSI.  Bei dem ATA-Stecker handelt es sich um einen 40-poligen, zweireihigen Stecker mit einem Pinabstand von 2,54 mm.  Die modernen ATAPI-5-Kabel mit 80-Adern besitzen farbige Kennzeichnungen: Blau für Controller/PC, Grau für Device 1 (Slave), IDE 1 sowie Schwarz für Device 0 (Master) IDE 0. 

Funktionsweise von Festplatten
Die Daten werden auf rotierenden Magnetscheiben, meist Aluminium-Legierungen, gespeichert. Der Schreib/Lesekopf (Magnetkopf) befindet sich nur wenige Mikrometer über der Oberfläche der Magnetscheibe.  Bei moderneren Festplatten beträgt dieser Abstand nur 20 Nanometer, bei Festplatten mit Perpendicular-Recording-Technik sogar nur 10 Nanometer. Der Magnetkopf schwebt auch (Bodeneffekt) aufgrund des Luftpolsters,  das durch Reibung der Luft an der rotierenden Scheibenoberfläche erzeugt wird, über der Magnetscheibe. Heute setzt man MR-Leseköpfe (magnetoresistiver Effekt) oder GMR-Leseköpfe (Riesenmagnetowiderstand, Spintronik) ein.  Der Schreib/Lesekopf wird von dem Aktuator bogenförmig geführt. Je nach Kapazität werden Ober- und Unterseite der Magnetscheibe zur Speicherung verwendet. Pro Scheibe sind dann zwei Magnetköpfe erforderlich.  Die Grundeinheit der Magnetscheibe ist der Sektor mit 512, 1024 oder 4096 Bytes. Sektoren sind in konzentrischen Datenkreisen angeordnet. Diese Kreise sind von aussen nach innen mit Zahlen versehen und bilden so die Spuren. Als Spur 0 bezeichnet man den  äusseren Kreis der Magnetplatte. Die Spuren wiederum sind in Sektoren aufgeteilt. Das Lesen eines Sektors erfolgt, indem der Magnetkopf in der Spur positioniert wird und abwartet, bis der entsprechende Sektor unter ihm auftaucht.  Da man heute mehrere Magnetscheiben übereinander verwendet und beide Oberflächen einsetzt, befinden sich Spuren mit derselben Nummerierung stets übereinander. Darum bezeichnet man diese als Zylinder, so dass durch Angabe der Sektornummer,  Zylindernummer bzw. Spur- und Kopfnummer der jeweiligen Plattenoberfläche ein Sektor eindeutig identifizierbar ist.  Ein Sektor besteht aus einem Header und einem Datenfeld. Im Header befindet sich ein Datenseparator der über Informationen des Kodierverfahren verfügt. Weiterhin befinden sich dort die Zylinderkopf- und Sektornummern. 

Technische Merkmale
Die Aluminium-Legierungen der Magnetscheiben sind oberflächenbehandelt und verfügen neben einer dünnen Magnetschicht über eine Eisen- und Kobaltschicht von einem Mikrometer. Die Magnetscheiben müssen Belastungen aushalten  können und über eine geringe elektrische Leitfähigkeit verfügen. Moderne HDDs werden, um eine höhere Datendichte zu erreichen, besputtert mit einem entsprechenden Material wie z.B. einer Kobalt-Chrom-Platin-Legierung.  Um die Magnetscheibe vor mechanischen Schäden zu bewahren, kann man die magnetische Schicht mit einer harten Kohlenstoffschicht (carbon overcoat) überziehen. Vor dem Schreiben werden die Daten kodiert nach verschiedenen Vefahren:  Group-Coded Recording (GCR), Modified Frequency Modulation (MFM), Run Length Limited (RLL) oder nach moderneren Verfahren wie Partial Response/Maximum Likelihood (PRML) oder Extended PRML. Heutige Festplatten verfügen über Perpendicular Recording:  die magnetischen Dipolmomente, die i.V.m. der Kodierung wie PRML ein logisches Bit darstellen, stehen nicht parallel zur Rotationsrichtung sondern senkrecht (perpendicular). Die Datendichte erhöht sich.